“关闭”特定的脑细胞可以抵御压力

众所周知，长期处于压力之下会导致严重的精神问题。然而，支撑应激反应的精确机制仍然难以捉摸。来自日本的研究人员最近在显微成像方面取得了令人兴奋的进展，他们发现了一小群控制应激反应的脑细胞。这些细胞可能是理解与压力相关的精神障碍起源的关键。

在本月发表于科学的进步日本大阪大学(Osaka University)的研究人员发现，老鼠的大脑闭孔中有一小群脑细胞压力全身的焦虑的行为．当使用化学遗传技术激活这些细胞时，小鼠表现出与焦虑相关的行为，而细胞失活使小鼠更有弹性长期的压力．

直到最近，由于技术限制，使用无偏性和无假设的方法识别如此小的细胞群一直具有挑战性。现在，大阪大学的研究人员最近开发的块面串行显微断层扫描(称为FAST)使这成为可能。这项技术使研究人员能够检查体内的变化细胞活性在单个细胞的分辨率。人们普遍认为，压力的处理依赖于大脑皮层和皮层下区域之间的交流;然而，这种交流的确切机制尚不确定，这也是研究人员使用这种技术的目的。

研究人员使用了公认的约束和社会失败压力的心理动物模型，绘制了暴露在压力下的小鼠的细胞活动模式。利用FAST技术，研究小组收集了对照组小鼠和暴露在这些应激条件下的小鼠的全脑图像。22人中大脑区域在研究中，脑闭塞被认为是区分压力大脑和非压力大脑的关键区域:“一种使用大脑激活映射和机器学习表明闭孔激活是暴露于急性压力源的可靠标记，”主要作者牛美崎和葛西敦说。关键是，通过使用化学遗传技术操纵这些细胞的活性，他们得出结论，闭孔对于控制压力诱导的焦虑相关行为至关重要。当这些细胞的活性被放大时，小鼠表现出焦虑行为;这些可以通过抑制闭孔细胞活性来逆转。

资深作者桥本仁(Hitoshi Hashimoto)解释说:“对压力反应敏感的闭孔神经元的失活至少可以部分预防抑郁样行为的出现，而且，压力易感性可以增加对情绪压力的恢复力。”这一发现为闭孔活动作为焦虑相关疾病的新治疗靶点和更好地理解压力相关疾病的原因提供了新的机会。

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