抑郁症和阿尔茨海默病有着共同的基因根源
流行病学数据长期以来将抑郁症与阿尔茨海默病(AD)联系在一起，这是一种神经退行性疾病，其特征是进行性痴呆，影响着近600万美国人。现在，一项新的研究确定了抑郁症和AD的共同遗传因素。重要的是，研究人员发现抑郁症在AD的发展中起着因果作用，那些抑郁症更严重的人记忆力下降得更快。这项研究发表在生物精神病学．
美国亚特兰大埃默里大学医学院的Aliza Wingo医学博士是该项研究的共同资深作者，她说:“它提出了一种可能性，即存在导致这两种疾病的基因。虽然共享的基因基础很小，但研究结果表明，抑郁症对痴呆有潜在的因果作用。”
作者进行了一项全基因组关联研究(GWAS)，一种扫描整个基因组针对与特定条件相关的共性领域。GWAS发现了28种与抑郁症相关的大脑蛋白质和75种转录因子(编码蛋白质的信息)。其中46个转录本和7个蛋白质也与AD症状相关。数据显示共享遗传基础这可能会增加与抑郁症相关的AD的风险。
尽管之前的研究使用GWAS检查了AD和抑郁症，但通过使用更大的、最新可用的数据集，揭示了更详细的信息，当前的工作变得更加有力。
“这项研究揭示了抑郁症与阿尔茨海默病和相关痴呆在基因水平上的关系，”共同资深作者、医学博士托马斯·温戈说。“这很重要，因为它至少在一定程度上解释了抑郁症和痴呆症高风险之间已经确立的流行病学联系。”
温戈博士补充说:“这种关系提出了一个问题，即抑郁症的治疗是否可以降低痴呆症的风险。我们发现了可能解释抑郁症和痴呆之间关系的基因，值得进一步研究。这些基因可能是抑郁症和降低痴呆风险的重要治疗靶点。”
“治疗无效的抑郁症的成本继续上升。越来越多的证据表明重度抑郁症增加了患阿尔茨海默病的风险，但很少了解这种关系，”《老年痴呆症》杂志编辑约翰·克里斯托医学博士说生物精神病学说。“这项创新的研究将遗传风险机制与大脑中的分子变化联系起来，提供了迄今为止最明确的联系，支持抑郁在阿尔茨海默病的生物学中起因果作用的假设。”
这并不意味着，如果一个人有抑郁症发作，痴呆是不可避免的结果。相反，它表明治疗无效抑郁症可能会加重阿尔茨海默病的生物学特性，可能会加速症状的出现，并增加功能衰退的速度。”
