关键激素从大脑外的区域影响社会行为
催产素在调节和影响社会行为方面的作用众所周知。正在进行的大量临床试验都聚焦于大脑中催产素的水平，但现在佛罗里达州立大学的一个研究团队发现了证据，表明大脑外的催产素受体可能在塑造社会行为方面发挥着重要作用。
心理学和神经科学副教授Elizabeth Hammock和她的团队，包括研究生Manal Tabbaa和本科生Ashley Moses，观察了行为的老鼠缺乏催产素大脑外细胞中的受体。他们发现，大脑外身体其他部位的受体可能是催产素如何塑造动物间互动的关键。
他们的研究发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》．
“这项研究表明，大脑外有一群具有催产素受体的细胞，当这群细胞缺少这些受体时，就会产生影响社会行为”,吊床说。“一个关键结论是，要理解催产素在社会行为中的作用，我们需要观察整个生物体。我们不能假设大脑做了所有的工作。”
Hammock说，她的团队在产前发育过程中从一些细胞中去除了催产素受体的基因编码。
“我们离开了大脑发育而是单独地从大脑外的细胞群中去除催产素受体，”她说。“我们让这些老鼠长大成人，然后我们用实验室老鼠通常使用的一些标准社会行为测试来测试这些转基因老鼠和‘典型’老鼠。”
Hammock说，在研究中，基因改变的老鼠表现出了较低的社交兴趣，而且与没有基因改变的老鼠相比，雄性老鼠更容易表现出攻击性。
Hammock指出，已经有一些药物旨在调节大脑中的催产素水平，更多的临床试验正在进行中，以实现同样的目标。这项研究的结果表明，科学家可能需要扩大他们的研究范围。
“有很多临床试验试图使用催产素来调节人类行为研究人员正在努力改进药物输送让催产素进入大脑，”她说。“我们的数据表明，如果大脑可以通过大脑外更容易接触药物的部位来调节行为，我们可能不需要以大脑为目标。”
她补充说:“我们还需要确定，大脑外那些特定细胞中催产素受体的缺乏是否会改变老鼠的发育，从而导致它们成年后行为的改变。”如果是这样的话，那么成年后的药物治疗就更加困难了。还有，我们的书房在老鼠而不是人类，这一点很重要，要记住。我们还有更多的工作要做。”
Hammock补充说:“我们太关注大脑了，这是合理的大脑是一个更大系统的组成部分。”
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