新的研究发现穷人的医疗债务是一个双重打击

今年夏天早些时候,斯坦福大学经济学家尼尔马奥尼与他合著的一项研究发出警告:美国人至少1400亿美元的医疗保健法案坐在收集agencies-making该国的医疗债务危机远比所有人的想象。

现在,在管道的影响,他的最新研究发现证据表明人们背负着无薪医疗保健法案不太可能寻求需要护理。

基于分析金融援助计划为低收入病人Kaiser Permanente医院在加州北部,马奥尼和他的同事们看到立即和访问医生的急剧增加以及项目配套资金一旦他们的皇帝债务赦免。

这反过来导致测试结果异常的增加心脏病和糖尿病,都严重的条件。研究人员还发现了一个大型增加处方续杯高胆固醇,糖尿病和抑郁症。

“看来,医疗的财政负担债务阻止人们访问重要的卫生保健,”马奥尼说,他是斯坦福大学商学院的经济学教授人文科学和乔治·p·舒尔茨斯坦福经济政策研究所研究员(SIEPR)。

“这项研究,”他补充道,“告诉我们,如果你缓解低收入人群的经济负担的医疗债务,你看到很大的使用和提高医疗保健的高价值。所有这些改善健康状况是非常重要的。”

研究结果,详细的工作报告发表在9月的非盈利研究组织国家经济研究局(NBER),正值一个更大的政策辩论在美国免费或打折照顾病人付不起。

医院财务援助项目普遍存在并帮助确保公平获得保健在美国。想象有人在一场车祸或发展阑尾炎,立即带来巨额医疗选项卡,Mahoney说。通过提供某种形式的临时财政援助,这样的医院项目旨在保证病人付不起得到他们需要的持续的治疗恢复。

但是这样的项目也一直批评没有尽力帮助低收入病人。大量的热量已经针对非营利性医院,是在联邦和州法律要求提供金融援助作为其不可豁免地位的条件。在某些情况下,这些医院被指积极抑制患者获得援助。

零位调整病人护理

根据新的研究,美国hospitals-about 70%的nonprofits-contributed 260亿美元的所谓的“慈善关怀”在2018年。等医院,平均支出约占1 - 1.5的年费。

虽然许多研究已经看着慈善关怀对医院财务状况的影响,直到现在,对病人护理的影响是“完全未知,”Mahoney说。原因之一是医疗数据通常是不完整的,因为医生和医院通常独立运作,这使得它不可能追踪病人护理提供者和随着时间的推移。

Kaiser的护理模式,然而,让理想实验,Mahoney说。因为卫生保健巨头经营一个封闭的网络医院、医生和药房,成员获得几乎所有保健从一个组织。Kaiser保持广泛的数字书面记录在病人护理和还提供一个普遍形式的金融支持医院:债务减免和暂时冻结要求病人分享成本。

另一个优势是,皇帝有严格的资格规则基于收入,允许马奥尼和他的同事比较患者几乎没有截止,得到经济援助与那些收入略高于允许和被拒绝的支持。

“这意味着我们可以比较的人刚刚有资格和那些几乎没有,”Mahoney说。“我们可以放大人的收入阈值,生成一个自然实验。”

识别需要照顾

研究人员分析人口数据约18680名申请者Kaiser Permanente加州北部的金融援助计划从2016年初到2017年底。他们跟踪访问医生和急诊室,住院,处方药的使用,实验室检测和结果两年之前和皇帝两年后接受或拒绝一个应用程序。研究人员也在前一年的申请者的医疗费用是决定他们的请求。

他们发现金融援助申请人平均略多于6000美元的医疗费用之前几个月的皇帝执政的资格,这是比一般人高得多。那些进入程序看到整个债务赦免和他们共同支付了6个月如果他们如果他们没有医疗保险和12个月。

患者,根据这项研究,迅速在收到金融寻求医疗帮助。他们经常去看医生或医院,更有可能填补prescriptions-including胆固醇,糖尿病和抑郁症。

马奥尼和他的同事计算出任何申请人慈善关怀有67%的可能性来访期间Kaiser提供者在任何给定的时间研究。病人接受到凯撒程序,这些几率上升13.4入学的前三个月。同时,机会,他们将去急诊室增加6.7;对于住院,这增长了3.6。这些病人也更容易得到一个实验室测试,导致异常结果增加4%心脏病和糖尿病。

研究人员说他们的发现是一致的,开创性的2008俄勒冈州实验显示了类似的增加卫生保健使用病人没有保险,然后获得保险的低收入居民的医疗补助计划。

这项新研究还发现,增加医疗访问病人皇帝支持消失在九months-indicating计划,旨在提供短期的缓解长达一年,按照预期的方式工作,Mahoney说。

即便如此,马奥尼警告说,这个研究着眼于单个的潜力金融援助程序。更多的需要做的事情,他说,为了解决慈善机构关心的许多缺点,其中最主要的一些医院努力阻止低收入患者寻求支持。

“我们并不是说那些低收入,理应从医院得到了比尔慈善关怀,”Mahoney说。“但我怀疑每一个病人,或者,应该是应用实际应用。”

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