高监禁率加剧了COVID-19的传播，破坏了美国的公共安全

政府如何减缓COVID-19在美国的传播?看看美国独特的流行病引擎:美国的监狱和监狱。

美国极高的监禁率损害了国家的公共健康和安全。监狱里拥挤、狭小的空间不断增加疾病爆发的风险。此外，每天有42万名警卫进出这些设施，还有3万名新释放的人可能会在不经意间将病毒带回社区。

西北医学院、图卢兹经济学院和法国国家科学研究中心的一项新研究发现，解决这一公共安全威胁的最佳方法是去监狱化(即减少被关押在监狱中的人数)。

“如果我们能够立即停止因轻微指控而监禁人，并开始建立一个国家去监禁计划，以结束大规模监禁，这些变化将保护我们免受COVID-19的影响，也将有益于美国的长期公共卫生和健康大流行防备第一作者埃里克·莱因哈特博士说，他是西北大学范伯格医学院精神病学和行为科学系的公共卫生人类学家和住院医生。

这项研究评估了监狱该研究报告将于9月2日发表在该杂志上JAMA网络开放．

这是首次将大规模监禁系统与流行病脆弱性和国际生物安全(即防止疾病或有害生物制剂的系统)联系起来的研究。在大流行中，一个国家对COVID-19的传播会扩散到其他国家，从而导致大规模监禁不仅对美国人构成威胁，对全球公共卫生也构成威胁。

尽管许多先前的研究已经证明，高监禁率与对整个社区健康的危害有关，但这项对1605个美国县的研究首次表明，去毒品化与整个社区健康有关公共卫生的好处。

美国监狱是“传染病孵化器”

美国的监禁率是法国、加拿大、德国、英国等国家平均监禁率的7倍，占全球监禁率的近25%。由于拥挤的环境和糟糕的医疗保健，美国监狱实际上已经成为传染病的孵化器，自大流行开始以来，至少有66.1万例COVID-19病例被记录在案。

莱因哈特说，这在很大程度上是由于美国监狱人口每周55%的流动率，这意味着每天大约有65万人被关押在拥挤的空间里，其中75%在等待审判，25%的人因轻微罪行而被判短期徒刑，然后大多数人在不久之后被释放回他们的社区。在被拘留期间，他们感染SARS-Cov-2的几率急剧增加，当他们回家时，许多人在不知不觉中将病毒带回给了朋友、家人和邻居。

莱因哈特说:“这些人中的大多数一开始就不应该被关进监狱。”“在很大一部分案件中，他们的拘留没有合理的公共安全理由，而且很大一部分被监禁的人永远不会因他们被拘留的指控罪行而被定罪。此外，任何人——无论他们是否真的犯罪了——都不应该因为这些设施的恶劣条件而遭受冠状病毒感染的高风险。

“人们在社区之间循环的高比率和不必要的短期监禁正在创造流行病学泵，导致监狱和社区中越来越多的感染。这种监狱的搅动有效地产生了流行病机器，在监狱内外播下了爆发的种子，破坏了整个国家的公共安全。”

“自然实验”

莱因哈特说，COVID-19大流行导致囚犯大规模释放，许多监狱的脱囚率在20-50%之间。

“我们在大流行期间利用这一特殊的历史事件提出了一个问题，‘这种大规模的监狱去毒品化的后果是什么?它为自然实验提供了机会，”莱因哈特说。“大流行时代的去毒化不仅与被释放的人的利益有关，还与社区中每个人的利益有关。以前没有任何研究能够证明这一点，这主要是因为我们以前从未见过如此突然的大规模去警区化，以及有充分记录的手段(如COVID-19病例)来追踪其对社区的影响。”

莱因哈特和他的合著者对1605个县的分析丹尼尔·陈图卢兹经济学院和世界银行的研究涵盖了美国总人口的72%，提供了迄今为止最精细的抗传染政策的大型分析之一(监狱脱囚和10项政策)，包括强制佩戴口罩、关闭学校、居家令等。

莱因哈特和陈估计，如果美国监狱人口减少80%——只要对那些因涉嫌非暴力犯罪而被拘留的人寻求监狱拘留以外的替代办法就可以实现这一水平——就可以使COVID-19病例的日增长率减少2%。在人口密度高于中位数的县(包括大城市地区)，这种效应量要大8倍，而且当莱因哈特和陈不仅考虑监狱人口的变化，而且还考虑监狱周转率时，这种效应量要大得多。

莱因哈特说:“虽然这听起来可能是一个很小的数字，因为每天的增长路线会随着时间的推移而复合，但从大流行开始到现在，即使美国每天的病例增长率只下降2%，也会转化为预防数百万例病例。此外，如果考虑到与监狱相关的传播，以及超过40万名监狱和监狱看守对其所在社区的COVID-19病例的贡献——这是我们无法获得数据跟踪的——那么美国监狱系统对美国整体COVID-19病例的贡献显然是巨大的。”

在莱因哈特和陈分析的所有政策中，疗养院探访禁令与COVID-19病例增长率的最大降幅(7.3%)相关，其次是学校关闭(4.3%)、强制戴口罩(2.5%)、监狱探访禁令(1.2%)和居家令(0.8%)。

莱因哈特表示，这些结果不仅为立即采取抗传染措施提供了政策教训，也为更广泛的公共投资提供了借鉴，以改善学校和养老院的条件。

莱因哈特说，随着世界各地与三角洲变异相关的COVID-19病例再次增加，他认为这项研究的发现“为最大限度地有效制定政策以保护公众提供了有用的证据”。

与监狱有关的疾病蔓延和种族差异

莱因哈特和陈最近有亲戚关系研究美国国家科学院院刊关注他们所谓的“监狱-社区流行病学”——监狱和监狱的健康如何始终与更广泛社区的健康相互关联——尤其是影响美国有色人种社区的方式。莱因哈特说，黑人和拉丁裔社区忍受着最高的治安和监禁率，所以当监狱在社区中放大疾病时，这尤其影响到这些种族化的群体。

莱因哈特说:“我们之前的研究表明，这种监狱社区传播的冠状病毒可能是我们在美国各地COVID-19病例中看到的种族差异的很大一部分原因。”“最终，这也会损害所有美国居民，不分种族、阶级或党派，因为忽视边缘人群的健康不可避免地会对社会中的其他人造成伤害——尽管是不均衡的。”