我们的朋友是谁是基因决定的吗?老鼠似乎也是如此

你有没有遇到过一个你立刻就喜欢上的人，或者在其他时候，你立刻就知道你不想和他做朋友，尽管你不知道为什么?

著名作家马尔科姆·格拉德威尔在他的畅销书《眨了眨眼。在他的书中，他指出，大脑中“无意识”的部分使我们能够自发地处理信息，例如，第一次见某人，面试某人的工作，或面临压力下的快速决定。

现在，马里兰大学医学院(UMSOM)的一项新研究表明，这种瞬时相容性反应背后可能有生物学基础。一组研究人员发现，在大脑中调节情绪和动机的部分中发现的一种酶的变异似乎控制了哪些老鼠想要与其他老鼠进行社交互动——基因相似的老鼠更喜欢彼此。

密歇根大学管理学院的研究人员由解剖学和神经生物学副教授Michy Kelly博士领导，他们说他们的发现可能表明类似的因素也会影响人们做出的社会选择。了解驱动这些社交偏好的因素可能有助于我们更好地认识到与社交退缩相关的疾病(如精神分裂症或自闭症)中出现的问题，从而开发出更好的治疗方法。

这项研究发表于7月28日《分子精神病学》《自然》杂志的一篇文章。

“我们认为，这只是大脑中许多可能控制兼容性的生物标志物中的第一个社会偏好凯利博士说。“想象一下真正理解人类兼容性背后的因素的可能性。你可以更好地匹配关系以减少心痛和离婚率，或者更好地匹配患者和医生以提高医疗保健质量，因为研究表明兼容性可以改善健康结果。”

凯利博士说，多年来，一系列不太可能发生的事件和情况最终促成了这个研究项目。

当她在一家制药公司工作时，一组骨骼研究人员请凯利博士描述他们的一只缺少PDE11蛋白的突变小鼠的行为特征。她观察到，这些没有PDE11基因的老鼠不爱社交，所以她知道PDE11基因一定存在于大脑中。她记得一项使用精神分裂症小鼠模型的研究，研究人员破坏了大脑的海马体，导致反社会行为。然后，她观察了健康小鼠大脑的这一部分，找到了PDE11蛋白质隐藏的地方。

后来，作为南卡罗来纳大学的教员，她继续研究动物的社会行为突变小鼠就他们对气味的社会反应而言。在实验室里，研究人员从一组老鼠身上取下涂满刺鼻的空气传播信息素的木珠，并将它们与第二组老鼠放在一个封闭的环境中。一只老鼠分别从一个熟悉的朋友那里拿到一颗珠子，另一颗来自一个陌生的老鼠，通常会花更多的时间研究上面有陌生人气味的珠子。当研究人员观察PDE11突变体的偏好时，他们在与朋友见面一小时或一周后喜欢陌生人的气味，但在与朋友见面一天后——考虑到老鼠最近的长期记忆——他们的社会记忆似乎模糊了，他们没有区分朋友和陌生人。对研究人员来说，这意味着老鼠的短期和长期社会记忆工作良好，但将信息编码为近期的长期记忆(短期记忆和长期记忆之间的时间)存在一个问题。给他们更多的时间，他们最终会恢复这段记忆。

一名在实验室工作的学生随口说，他注意到自闭症儿童更喜欢与其他自闭症患者互动。因此，凯利博士决定他们应该进行测试，看看PDE11突变体和正常小鼠是否偏好与它们互动的对象。研究人员发现，与正常小鼠相比，PDE11突变体更喜欢待在其他PDE11突变体周围，而正常小鼠也更喜欢自己的基因类型。这一发现甚至在研究人员测试其他实验室小鼠品系时也成立。当他们测试PDE11的另一种基因变体时，DNA代码发生了单一变化，具有这种基因变异的小鼠更喜欢其他具有相同变体的小鼠。

“那么，到底是什么老鼠会感受到这决定了他们对朋友的偏好?”凯利博士说。“我们排除了气味和身体动作的影响因素，但我们仍有一些其他想法需要测试。”

“这个团队所做的是建立了一个范例，通过这个范例，研究人员可以在动物模型中识别友谊的社会基础，”医学博士、哲学博士、工商管理硕士E. Albert Reece说，他是巴尔的摩UM医疗事务执行副总裁，也是马里兰大学医学院John Z.和Akiko K. Bowers杰出教授和院长。“这一非常重要的发现只是一个开始，但有望为精神分裂症或与年龄有关的认知能力下降等疾病带来令人兴奋的生物或社会治疗新途径，严重的社交回避和孤立会降低一个人的生活质量。”