“闪光疗法”可能有助于减缓阿尔茨海默症

尽管开发阿尔茨海默症药物的努力迄今收效甚微，但新的研究强调了两种非药物工具的治疗前景:光和声音。

根据两项新的小型研究，让阿尔茨海默氏症患者每天暴露在经过精心调节的光和/或声音中一小时，随着时间的推移，就会减缓症状大脑代表疾病进展的退化。

怎么做?通过增强和强化一种被称为“伽马波”的特定类型的有节奏的脑电波模式，这种电波在与阿尔茨海默症作斗争的患者中减弱。

Li-Huei Tsai解释说:“我们完全非侵入性的方法，通过简单地向老鼠或人展示特定频率的闪烁光线和嗡嗡声，就可以操纵伽马脑电波的能量。”

蔡是麻省理工学院皮考尔学习与记忆研究所的主任。2016年，她和一组研究人员一起率先在老鼠中测试了这种被称为“GENUS”的感觉刺激技术。

此前的努力取得了令人鼓舞的成果。在将患有阿尔茨海默症的老鼠暴露在频率为40赫兹的可见光闪光下后，动物研究小组发现它们能够减少大脑视觉皮层区域的淀粉样β斑块水平。

长期以来，大脑中淀粉样斑块的积聚一直被认为是阿尔茨海默症的一个关键迹象。研究中使用的特定闪光频率被设计成与伽马脑电波的自然频率甜点相匹配。

这两项新的研究旨在观察最初在小鼠身上取得的成功是否可以在人类身上复制。

其中一项研究是由麻省理工学院的神经学家和博士后临床研究员Diane Chan博士领导的，她也是蔡崇信实验室的成员。

陈和她的同事招募了15名被诊断为轻度阿尔茨海默症的患者。在三个月的时间里，研究人员给其中一部分人配备了设备，让他们每天都能自我管理精心设计的、同步的光线和声音。这个治疗组每天的疗程为一小时。

作为一个比较点，其他患者每天暴露在持续光和白噪音的“假”疗程中。

三个月后，脑部扫描显示，治疗组的脑电波强度有所提高，与此同时，与阿尔茨海默症相关的大脑退化迹象有所减缓。治疗组在随后的面孔和名字识别测试中也表现更好，没有明显的副作用。

第二项研究由耶鲁大学医学院的神经生理学家兼教授、马萨诸塞州剑桥市Cognito Therapeutics公司的首席科学官Mihaly Hajos领导。

Hajos和他的同事研究了74名轻至中度阿尔茨海默症患者。在六个月的时间里，一半的患者每天接受一小时类似的40赫兹的视听暴露。另一半人每天都进行假训练。

该团队确定，虽然与阿尔茨海默氏症相关的大脑退化在治疗组中继续发生，但与非治疗组相比，这种退化的速度降低了65%。

这两项研究均于周一在阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer’s Association)在丹佛举行的在线年会上发表。在发表在同行评审期刊之前，这类研究被认为是初步的。

蔡提醒说，由于这两项研究都涉及小群体的患者，还需要更多更大规模的研究。

不过，她表示自己“谨慎乐观”，因为这两项努力“表明GENUS是安全的，人们对治疗的耐受性良好;它保存了阿尔茨海默病患者的脑容量;它保留了老年痴呆症患者大脑的连通性，并保留了老年痴呆症患者的一些认知和日常功能。”

阿尔茨海默氏症协会科学参与高级主任丽贝卡·埃德尔梅尔(Rebecca Edelmayer)没有参与这些研究，她认为这种“跳出框框的想法”的探索是值得欢迎的。

“令人鼓舞的是，我们现在看到阿尔茨海默症的治疗和预防研究结合了各种方法，”她指出，“包括传统的药物疗法，生活方式方法，以及在这些研究中使用的非药物治疗元素。”

与此同时，埃德尔梅尔强调，作为一个“相对新颖的概念”，光健全的疗法还没有准备好进入黄金时期，“还需要更多的研究来确定这是否是一种安全有效的治疗方法。”

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