脑电图和狐猴的叫声让我们深入了解婴儿是如何将语言和认知联系起来的

西北大学的一项新研究首次提供了支持婴儿习得人类独特语言认知联系的潜在神经机制的证据。

甚至在婴儿还不会在婴儿床上打滚之前，研究就已经表明，听语言可以提高他们的认知能力。给三个月大的婴儿听人类语言支持他们形成对象类别的能力(如“狗”或“瓶子”)。

在最初的几个月里，这不仅仅是人类的语言它可以做到这一点——听非人类灵长类动物的声音，比如狐猴的叫声，也支持婴儿的认知。但六个月大时，婴儿对狐猴叫声的反应逐渐减弱，只听人类的叫声演讲继续提供这种认知优势。

认知心理学家桑德拉·韦克斯曼、研究专家卡莉·伍德拉夫·卡尔和他们的同事发现了4个月和6个月大的婴儿对人类语言和狐猴叫声的神经反应的发育变化，为认知联系如何如此迅速地与人类语言协调提供了新的见解。

伍德拉夫·卡尔是英国政策研究所(IPR)的研究专家。Waxman是心理学的Louis W. Menk主席，是认知心理学教授和知识产权研究员。

“测量神经活动能否揭示快速发展的独特见解认知过程这在还不会说话的婴儿身上很难评估，”该文章的第一作者伍德拉夫·卡尔说。“这些发现让我们一窥婴儿大脑中发生了什么，因为婴儿开始学习声音对他们来说是什么，以及语言是如何指代他们周围的世界的。”

为了了解婴儿对语言和狐猴叫声的神经反应，Waxman, Woodruff Carr和他们的合著者使用脑电图(EEG)来测量婴儿在听到人类语言和狐猴叫声时的神经反应。

研究人员发现婴儿神经活动的差异正在显现。人类的语言和狐猴的叫声(它们是人类进化中最接近的亲戚之一)都涉及婴儿注意力的早期神经成分，但当它们长到6个月大时，它们的方式就不同了。在4到6个月之间，婴儿在听演讲时的神经注意力会增强，但他们在听狐猴呼叫被抑制。

这些结果为语言听力如何支持早期认知提供了新的见解。他们还阐明了婴儿大脑中处理语音和语言的皮层网络的快速组织。

韦克斯曼解释说:“这项新证据令人兴奋，因为它让我们能够‘深入了解’，发现婴儿的大脑是如何通过听语言来调节的。”“如果没有像脑电图这样的非侵入性神经测量，我们就无法发现婴儿是如何如此迅速地形成语言-认知联系的。”

“听觉诱发神经活动的发育变化是婴儿之间联系的基础语言这篇文章于6月1日在《认知与认知》杂志上在线发表发展科学日报》。

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