身体是如何与“有益”的肠道细菌建立健康关系的

我们的身体与细菌的关系是复杂的。虽然感染性细菌会导致疾病，但我们的肠道也与帮助营养和保持健康的“好”细菌合作。但如果这些细菌最终进入不应该出现的组织和器官，即使是“好的”也会有坏的影响。

现在，研究发表在自然揭示了身体是如何保持这种平衡的。对老鼠的研究证明了这一点早期的生活关键时刻是什么时候免疫系统学会识别肠道细菌并设置监视来控制他们。这些机制的缺陷可以帮助解释为什么免疫系统有时会攻击有益细菌在错误的地方，造成了慢性炎症这是负责炎症性肠病该研究的作者说。

“从我们出生时,我们的免疫系统设置,这样就可以尽可能多地了解它可以区分好与坏,”马修·贝蒂尼说,博士,病理学副教授U的健康和与斯隆凯特林研究所免疫学家格雷琴william Diehl共同通讯作者,博士学位。“我们的研究清楚地表明，存在一个窗口肠道微生物群获得免疫教育过程。这为设计治疗方法开辟了可能性，可以在这个早期时间点影响免疫系统的轨迹。”

设置边界

为了了解身体是如何与细菌保持健康关系的，贝蒂尼、迪尔和同事们发现了肠道菌群塑造发展中的免疫系统的方式。他们发现了这种特殊的免疫系统细胞捕捉细菌并将它们从肠道带到胸腺，进行长距离的传播。胸腺位于心脏上方的胸部，是一个负责“教育”免疫T细胞的腺体。运送货物促使胸腺产生针对微生物群的T细胞。然后，T细胞离开胸腺进行监视淋巴结肠道和其他部位，以控制细菌。

科学家们通过在老鼠的肠道中植入某种细菌来确定这些步骤。作为回应，胸腺产生了专门识别这些细菌的T细胞。然而，这位科学家不知道这是如何发生的。

从胸腺和淋巴结的细菌中发现DNA是微生物群迁移到这些位置的第一个线索。为了追踪它们的旅程，研究人员使用了经过特殊改造的老鼠，这些老鼠的细胞在受到激光照射后发出红色荧光。在光激活后的两天里，红肠细胞最终到达了胸腺、淋巴结和脾脏。

这些过程在老鼠出生后的头几周内是强劲的，但在老鼠成年后明显减弱。

“我们的研究挑战了之前的假设，即潜在的病原体没有影响免疫细胞在胸腺中发育，”Bettini解释道。“相反，我们看到胸腺有机会向这些细菌学习。尽管这些塑造T细胞的事件发生在生命早期，但它们可以对生命后期产生更大的影响。”

糟糕的教育

研究发现，以有益细菌为目标的T细胞同时也可以防御与之密切相关的“有害”细菌，这一发现使这一观点变得显而易见。幼时感染了大肠杆菌的老鼠，在生命后期感染致命剂量的沙门氏菌后存活的几率是其他老鼠的六倍多。研究结果表明，建立对微生物群的免疫力也能建立对人体尚未遇到的有害细菌的保护。

贝蒂尼说，深入研究人体和微生物群之间的这些早期交流，就会发现从一开始就启动免疫系统是多么重要。“这种对免疫T细胞的早期教育对于快速培养出广泛的细胞库来保护我们是绝对必要的。”

Bettini说:“我们相信，我们的发现可能会扩展到研究领域，在这些领域中，某些细菌已经被发现对其他疾病(如1型和2型糖尿病)具有保护作用或致病作用。”“现在我们想知道，细菌暴露和T细胞发育的窗口期在引发这些疾病方面是否也很重要?”

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