未被发现的冠状病毒变异在发现之前至少在15个国家存在

根据德克萨斯大学奥斯汀分校COVID-19建模联盟研究人员的一项新研究，到2020年10月，一种高传染性SARS-CoV-2变种在美国不知不觉地传播了数月。科学家们于12月初在英国首次发现了这种病毒，据认为这种高传染性和更具致命性的变异病毒起源于英国。《华尔街日报》新发传染病该研究提供了证据，证明在科学家发现冠状病毒变种B117 (501Y)时，它已经在全球蔓延了数月之久，但未被发现。

德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin) COVID-19建模联盟(COVID-19 Modeling Consortium)主任、综合生物学教授劳伦·安塞尔·迈耶斯(Lauren Ancel Meyers)说:“到我们去年12月得知英国的这种变异时，它已经在无声地在全球蔓延。”“我们估计B117型可能在2020年10月之前到达美国，两个月后我们才知道它的存在。”

研究人员分析了来自15个国家的数据，估计了英国游客在2020年9月22日至12月7日期间将这种变体带到15个国家的几率。他们发现，到11月中旬，几乎可以肯定，这种病毒变种已经在所有15个国家出现。在美国，变种可能已经在10月中旬到达。

“这项研究突出了实验室监测的重要性，”迈耶斯说。“对病毒样本进行快速和广泛的测序对于早期发现和跟踪所关注的新变种至关重要。”

在论文发表的同时，联盟成员开发了一种新的工具决策者在美国的任何地方都可以使用它来计划基因测序，以帮助检测变异的存在。为了帮助美国扩大对变种病毒的全国性监测，新的在线计算器指出了必须进行测序的病毒样本的数量，以便在新变种病毒首次出现时检测到它们。例如，如果目标是在每1000例新COVID-19感染中有1例出现变异时检测到该变异，则每周需要对大约3000例SARS-CoV-2阳性标本进行测序。

“卫生官员正在寻找更好的方法来管理这种病毒及其未来变种的不可预测性，”UT COVID-19建模联盟博士后研究员Spencer Woody说。“我们的新计算器确定了必须对多少SARS-CoV-2阳性标本进行测序，以确保新威胁一旦开始传播就能被识别出来。”

他解释说，这款计算器还有另一个功能。“考虑到实验室目前的测序能力，它还能帮助实验室确定他们能多快检测到新的变异。”

“我们创建这个工具是为了支持联邦、州和地方政府卫生官员为了建立可靠的早期预警系统来应对这次和未来的大流行威胁，”迈耶斯说。

---

---