大脑对中年压力反应的性别差异与胎儿接触的压力有关

一项长期研究的结果表明，母亲在怀孕期间经历过压力事件的男性和女性在45年后大脑调节压力的方式不同。

在一项由40名男性和40名女性组成的独特样本中，研究人员从他们的子宫发育到40岁左右大脑影像学研究表明，在胎儿发育一种叫做细胞因子的促进炎症的天然物质，是由母亲在负压力下产生的，它会导致性别差异成年人的大脑对负紧张的情况下麻省总医院(MGH)的医学性别差异创新中心(ICON)的创始人和执行主任吉尔·m·戈尔茨坦博士和她的合著者说，出生45年后。

研究人员发现，母亲在怀孕期间产生的促炎细胞因子水平异常，以及促炎细胞因子和抗炎细胞因子之间的平衡，会影响后代大脑发育的性别差异，并持续终生。

研究结果发表在美国国家科学院院刊(PNAS)。

“我们知道，抑郁症、精神分裂症等主要精神疾病有其发展根源双相情感障碍我们知道，这些根开始于胎儿发育。我们也知道这些疾病与异常有关大脑回路调节压力回路的神经回路与调节我们的免疫系统Goldstein说，他是哈佛医学院的精神病学和医学教授。“鉴于压力回路由开发不同的男性和女性的大脑区域在特定时期的怀孕和他们不同的功能在我们的寿命,我们假设电路的失调在产前发展持久的微分影响男性和女性的大脑在这些障碍患者。我们对免疫系统的作用特别感兴趣，在这些疾病中，免疫系统存在一些异常。”

Goldstein和他的同事们使用了功能性磁共振成像技术，通过显示大脑内部和不同区域之间血液流动的差异来测量大脑活动。研究人员发现，在子宫中暴露于促炎细胞因子与性别差异研究中年时大脑各区域如何在消极压力条件下被激活并相互沟通。

例如，他们发现在两性中，母亲的肿瘤坏死因子- α (tnf - α)水平较低，这是一种促炎因子细胞因子，与下丘脑的活跃程度显著相关，下丘脑是大脑的一个区域，在其他功能中，它负责协调大脑的活动调节压力荷尔蒙的释放，比如皮质醇。

相比之下，低水平的TNFα也与下丘脑和前扣带回之间更活跃的交流有关，这仅在男性中存在。前扣带是大脑中与冲动控制和情绪相关的区域。

仅对女性而言，产前暴露于白细胞介素-6(另一种炎性细胞因子)的程度较高，与海马体的活动水平较高有关，海马体是大脑中对抑制觉醒控制很重要的区域。

最后，他们发现肿瘤坏死因子α和抗炎细胞因子白细胞介素-10之间的比例与下丘脑活动的性别依赖效应及其与海马体的通信有关，海马体在压力下提供了对下丘脑觉醒的抑制控制。

“鉴于这些精神疾病在男性和女性大脑中的发展是不同的，我们应该考虑性别依赖的早期治疗干预和预防目标，”Goldstein说。

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