冠状病毒:当一个人同时感染两种变异时会发生什么?
科学家在巴西最近报道两人同时感染了导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒的两种不同变种。这种合并感染似乎对患者病情的严重程度没有影响，两人都无需住院即可康复。
尽管这是sars - cov -2记录的少数此类病例之一，而且该研究尚未在科学期刊上发表，但科学家们已经观察到了感染多个品种与其他呼吸道病毒，例如流感。这就提出了这些病毒如何在感染者体内相互作用的问题，以及这对产生新的变异可能意味着什么。
病毒是进化大师，在每一个复制周期中不断变异和创造新的变种。宿主的选择压力，比如我们的免疫反应，也驱动着这些适应。大多数突变对病毒没有显著影响。但是那些给病毒带来优势的基因，例如，通过增强病毒复制或逃避病毒的能力免疫系统-值得关注，需要密切监控。
这些突变的发生是由于病毒使用的容易出错的复制机制。RNA病毒，如流感病毒和丙型肝炎病毒，每次复制都会产生相对大量的错误。这会创建一个"准种“病毒群体，就像一群病毒，每一个都有相关但不相同的序列。与宿主细胞和免疫系统的相互作用决定了个体变异的相对频率，这些共存的变异可能影响疾病的进展或治疗的效果。
与其他RNA病毒相比，冠状病毒的突变率较低。这是因为它们配备了校对机制，可以纠正复制过程中出现的一些错误。尽管如此，还是有证据表明病毒遗传多样性在SARS-CoV-2感染患者中
在一个人身上检测到多种变异可能是不同变异的共同感染的结果，或在初次感染后患者体内产生变异。区分这两种情况的一种方法是将人群中循环的变异序列与患者中的变异序列进行比较。在巴西研究如上所述，鉴定出的变异对应于此前在人群中发现的不同血统，这意味着两种变异同时感染。
把它们混合在一起
这种联合感染引发了人们对SARS-CoV-2更迅速获得新突变的担忧。这是因为冠状病毒的基因序列也可以通过重组过程发生巨大变化。当两种病毒感染同一细胞时，它们可以互换大部分基因组，从而创造出全新的序列。
这是已知的RNA病毒中的现象。流感的新变种是由一种类似的机制产生的，称为“重组”。流感病毒的基因组，不像冠状病毒由8段或8条RNA链组成。当两种病毒感染同一细胞时，这些片段混合匹配，产生带有新的基因组合的病毒。有趣的是，猪可以被不同的流感病毒株感染，并被称为“混合容器这样他们就能适应新的曲调。2009年H1N1大流行病毒是由一种人流感病毒、禽流感病毒和两种猪流感病毒重组而成的。
对于冠状病毒，每个病毒只包含一条RNA链病毒粒子，重组只能发生在同一细胞中来自一个或多个病毒的RNA链之间。复合的证据已被发现实验室和在一个病人感染了SARS-CoV-2，这表明这可能会推动新变种的产生。事实上，SARS-CoV-2感染人类细胞的能力是提出了通过在密切相关的动物冠状病毒之间重组刺突蛋白而发展。
需要注意的是，这需要两种病毒感染相同细胞。即使一个人感染了多种变异，如果它们在身体的不同部位复制，它们也不会相互作用。的确,这是见过在患者中，在上呼吸道和下呼吸道发现了不同的冠状病毒准种，表明这些部位的病毒没有直接相互混合。
到目前为止，证据还没有表明感染一种以上的变异会导致更严重的疾病。尽管有可能，但报告的合并感染病例非常少。目前英国超过90%的感染是由b117 -所谓的肯特变异引起的。一种变异在人群中具有如此高的流行率，合并感染不太可能发生。尽管如此，监测这一情况使科学家能够跟踪这些令人担忧的新变种的出现，并了解和应对其传播或疫苗效力方面的任何变化。
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