植入物改善了内耳障碍患者的平衡、运动和生活质量

我们大多数人都认为，不需要集中精力走每一步是理所当然的，因为我们的内耳会驱动保持平衡的反射。然而，对于全球约180万双侧前庭功能减退(BVH)的成年人来说——内耳失去平衡感——走路需要持续注意以免摔倒。现在，约翰霍普金斯医学院的研究人员已经证明，通过手术植入一个刺激器，绕过内耳的故障区域，并部分恢复平衡感，可以促进BVH患者的行走，缓解头晕，提高生活质量。

他们对8名使用该设备的患者的研究结果发表在今天的新英格兰医学杂志。

为了在我们周围的世界中保持平衡，我们的大脑接收和处理来自多个感官系统的数据，包括视觉、本体感觉(肌肉和关节)和来自内耳的前庭感觉。BVH患者很难保持眼睛、头部和身体稳定。头部运动使他们的视力跳跃和模糊，走路需要有意识的努力。患有BVH的人被迫应对这种精神分散，跌倒的风险增加了30多倍，走路看起来像喝醉了酒的人也会被社会耻辱感困扰。

目前对BVH的治疗仅限于前庭康复训练。医生建议BVH患者避免使用损害内耳的药物(耳毒性药物)或抑制大脑功能的药物(镇静剂)，并警告他们避免可能危及自己或他人的活动，如在光线不好的地方驾驶、游泳和行走。

“尽管大约20个人被植入其他地方的设备用来刺激前庭神经在实验室环境中,参与者在这个实验中是真的pioneers-the首次使用前庭植入长期24-hour-per-day感觉恢复治疗,”德拉高级研究作者查理Santina说,医学博士,博士,耳鼻喉科头颈外科教授生物医学工程他是约翰霍普金斯大学医学院(Johns Hopkins University School of Medicine)的神经工程实验室(前庭神经工程实验室)主任，正是该实验室开展了这项研究。

为了达到这个里程碑,德拉Santina和他的同事使用基础研究和工程技术修改耳蜗植入一个设备,改善听力损失通过电刺激内耳的耳蜗神经激活而不是附近的前庭神经响应信号对病人的头部运动传感器。电脉冲强度和时间传递了关于患者头部运动的速度和方向的信息，反过来，驱动头部和眼睛反射，帮助在头部运动时保持更清晰的视力，减少有意识地努力避免跌倒的需要。

在他们的研究中，约翰霍普金斯医学院的研究人员评估了8名接受前庭植入的BVH患者，评估其姿势稳定性、行走、听力和患者报告的结果(包括头晕和眩晕)的变化的生活质量。在植入手术前(基线测量)以及植入后6个月和1年进行评估。在5个姿势和步态指标中的4个，以及4个患者报告的结果中的3个方面，该组患者的中位数评分有所提高。

8例患者的植入耳均出现一定程度的听力损失。其中5例在植入的耳朵中保持了足够的听力，不用助听器就能使用电话，另外3例听力损失更大。

约翰霍普金斯大学生物医学工程博士研究生、该研究的第一作者玛格丽特·周(Margaret Chow)说:“平衡和行走的标准化临床测试成绩显著提高。”“更令人欣慰的是，我们的病人已经能够回到丰富他们日常生活的活动中，比如锻炼、骑自行车、园艺或在女儿的婚礼上跳舞。”

总的来说，生活质量的提高和从BVH的痛苦中解脱已经改变了生活，A'ndrea Messer博士说，他是约翰霍普金斯医学研究记录的病人之一，也是宾夕法尼亚州立大学的高级科学和研究信息官员。

“多通道前庭植入物是难以置信的，”Messer说。“在收到它之前，我不能在黑暗中行走，不能在不平的地面上行走，也不能没有拐杖。现在，我可以做所有这些事情，过着相当正常的生活。”

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