想象精神病治疗的迷幻未来
Jason Wallach有一个愿景。他认为费城将成为迷幻药研究的中心。在科学大学的实验室里，瓦拉赫领导着一个由国家研究人员组成的网络，深入研究这种改变思维的物质。
今年8月，沃勒克与心理健康公司Compass Pathways合作，后者得到了贝宝(Paypal)和Palantir Technologies创始人、企业家彼得·蒂尔(Peter Thiel)的支持。
Compass公司给了这位研究人员50万美元，用于在费城西部建立一个药物发现中心，以研究“新的血清素能化合物”。这些物质对大脑中特定的神经受体5-HT2A起作用，包括裸盖菇素、DMT、美斯卡林、伊博加因和LSD中的活性成分。
上周，Compass(纳斯达克股票代码:CMPS)宣布，该公司正在利用wallach主导的项目，包括加州大学圣地亚哥分校(UCSD)和威斯康星医学院(MCW)的研究人员。
“我们正在寻找具有有用特性的新分子，”34岁的药学助理教授沃拉赫说。“我们正在扩张，希望做令人兴奋的工作。如果能让USciences成为决定制药业发展方向的地图，那就太好了。”
去年夏天，USciences宣布了三个新的关于大麻的在线证书课程，培训希望加入迅速发展的行业的学生。
同样在上周，USciences宣布正在考虑与圣约瑟夫大学(St. Joseph’s University)合并，以促进增长。这两家机构可能成为该行业最新的整合案例，该行业正面临学生人数减少和学费高企的问题。
迷幻药——曾经被认为是20世纪60年代的反主流文化和中央情报局的精神控制实验——正在经历复兴。
大约有二十多家公司和几家非营利组织正在积极开展调查。Compass Pathways正在对COMP360进行2b期临床试验，COMP360是一种合成的裸盖草素，用于治疗难耐性抑郁症。结果将在今年年底公布。裸盖菇素已被FDA授予“突破性疗法”称号，这表明该机构认为这种物质可能比现有的治疗方法有显著改善。
瓦拉赫说:“有一个主要的假设是，这些药物会导致突触可塑性的改变，并加强大脑网络。”“事实上，尽管发生了这种情况，但这是否构成了临床效果的基础仍未确定。”
Compass去年上市，目前市值约16亿美元。在加拿大证券交易所上市的公司中，大约有十几家正在对迷幻药进行调查。
“有太多的炒作，”瓦拉赫说，他在美国科学学院获得药理学和毒理学博士学位之前，曾在宾夕法尼亚印第安纳大学学习细胞生物学。
他早期的研究主要集中在大麻素，大麻中的精神活性化合物。“我认为他们中的许多人都有希望。但在我们的项目中，界限更加清晰。”
目前，瓦拉赫正在研究对5-HT2A受体起作用的非裸盖菇素物质，这种受体存在于整个人类中枢神经系统中。
这些受体与裸盖菇素和LSD等药物结合，并引发迷幻体验。瓦拉赫说，这些受体在大脑的高级功能中也起着至关重要的作用。
“所以氯胺酮和pccp类物质是我们正在探索的。我们非常关注与裸盖菇素的相似之处。”
来自Compass公司的50万美元资金将使沃勒克能够为他位于费城的团队增加人手，“利用药物发现的工具，为特定的治疗适应症量身定制分子，”他说。
当沃拉赫在2017年开始担任USciences的讲师时，研究并不在他的工作描述中，“但大学很友好地给了我一些实验室空间。”
当时是我、汉密尔顿(莫里斯，Vice TV纪录片《汉密尔顿药典》(Hamilton’s Pharmacopeia)的主持人)和几个努力学习的本科生。责任很快发生了变化，”他说。“我目前有两名实验室技术员，一名博士生，两名本科生和一名志愿者汉密尔顿。我们还希望立即招聘一名实验室技术员和博士后研究员。我们在世界各地都有合作伙伴，因此正在与许多知名团队合作。”
沃勒克经常出现在《汉密尔顿药典》中，让他的员工很忙。他有大约10个处于不同阶段的项目，这些项目将在科学期刊上发表。
一些主要的大学和研究中心也在进行类似的研究。去年夏天，北卡罗来纳大学(University of North Carolina)从国防部高级研究计划局(DARPA)获得了近2700万美元，用于从致幻剂中开发新的精神药物。今年9月，位于巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)成立了首个迷幻药和意识研究中心，对这些物质进行研究。同月，加州大学伯克利分校开设了致幻剂科学中心。霍普金斯大学和纽约大学最近完成了与非营利性多学科致幻剂研究协会的三期临床试验，用于mdma辅助治疗创伤后应激障碍。
Compass Pathways的联合创始人拉尔斯·克里斯蒂安·王尔德(Lars Christian Wilde)表示，他在全球范围内进行了搜索后，选择了瓦拉赫来领导研究。
王尔德在德国杜塞尔多夫的家中说:“瓦拉赫是迷幻药研究领域最博学的人之一。”但瓦拉赫对神经科学也有广泛的理解。他读过世界上所有的报纸。所以我问他是否有兴趣合作。我们很幸运，他答应了。”
沃勒克说，USciences与大型制药公司有着“丰富的历史”。费城大学成立于1821年，前身是费城药学院(Philadelphia College of Pharmacy)，校友中有许多行业巨头。礼来(1907)创立了礼来公司，他的博士论文是“几种大麻的比较生理效应”;杰拉德•罗勒(Gerard Rorer, 1931年)创办了罗勒制药公司，即现在的赛诺菲;威廉·华纳(1856年)创立了华纳-兰伯特公司，现在是辉瑞公司的一部分;罗伯特·l·麦克尼尔(1938年)创办了麦克尼尔实验室，后来成为詹森公司的一部分。
“我不认为每个公司都急于进入迷幻领域，但他们正在注意到这一点，”沃勒克说。
强生(NYSE JNJ)旗下的詹森制药(Janssen)是目前已知唯一一家在市场上销售迷幻药物的大型制药公司。该公司已获fda批准的艾氯胺酮药物是一种强力版氯胺酮，以Spravato品牌销售，用于治疗严重难治性抑郁症患者。
“詹森奠定了基础，”瓦拉赫说。
瓦拉赫在疫情期间一直很忙。他正在与Bexson生物医学合作开发一种氯胺酮皮下泵，以缓解疼痛。此外，Wallach还担任MindCure Health Inc.(OTC: MCURF)的顾问委员会成员，这是一家总部位于加拿大温哥华的迷幻治疗公司。除了他在USciences的助理教授职位外，他还担任卡姆登罗文大学库珀医学院的兼职讲师。
沃拉赫在药物发现中心的虚拟合作伙伴包括加州大学圣地亚哥分校的亚当·哈伯施塔特(Adam Halberstadt)，他是致幻剂行为神经药理学专家，以及密尔沃基MCW的约翰·麦考维(John McCorvy)，他是一名药理学家，研究过致幻剂、抗精神病药和抗抑郁药。
瓦拉赫说，他在费城西部的实验室已经生产出100种新型化合物。
“我认为药物化学在很多方面都是一门艺术，”他说。“提出的修改通常是有逻辑的，但有时分子只是看起来很漂亮，或者你有一种直觉。这个过程是令人兴奋的，因为结构上的微小变化可以导致活动的深刻变化。你可以从研究这些活动变化中学到很多东西。
“创造宇宙中其他地方可能不存在的东西是很有趣的。”
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