饮酒会阻碍一种促进注意力的化学物质
在一篇新论文中，德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心(UT Health San Antonio)的研究人员报告称，大脑化学物质可能是导致饮酒者在酒精影响下难以集中注意力的原因之一。
这项工作得到了Robert J. Kleberg, Jr.和Helen C. Kleberg基金会的慷慨支持，以及国家酒精滥用和酒精中毒研究所和国家精神健康研究所的拨款。研究结果发表于12月2日自然通讯。
“当我们想要专注于某件事时，或者当我们从椅子上站起来变得活跃起来时，一种感觉大脑茎核释放一种叫做去甲肾上腺素的化学物质。急性暴露于酒精会抑制大脑中的这一信号，”德克萨斯大学圣安东尼奥分校细胞和综合生理学助理教授、资深作者马丁·波克特医学博士说。当需要集中注意力完成一项任务时，去甲肾上腺素就会由大脑皮层分泌大脑结构叫做蓝斑位点。此前，科学家们并不清楚接下来会发生什么，但波克特博士和他的团队证明，去甲肾上腺素会附着在一种名为伯格曼神经胶质细胞的受体上。这会导致这些细胞中的钙含量上升。
伯格曼胶质细胞是小脑中的星形胶质细胞(看守或支持细胞)，小脑是靠近脑干的区域。“据我们所知，这篇论文首次描述了哺乳动物体内的去甲肾上腺素直接与伯格曼神经胶质细胞上的受体结合，并通过钙离子升高激活它们，”波克特博士说。
研究人员关注的是伯格曼神经胶质细胞，但也证明了同样的现象发生在皮质星形胶质细胞中。“最可能的情况是，急性酒精中毒抑制了整个大脑中依赖警觉的星形胶质细胞的钙活化，”波克特博士说。
受影响的人走路时会失去平衡。研究人员希望发现伯格曼神经胶质细胞对钙上升的抑制也能解释这一现象。它没有。“Bergmann的钙升高神经胶质对运动协调并不重要，这有点令人惊讶，因为小脑在运动控制方面的作用是众所周知的，”Paukert博士说。“然而，我们的发现与目前的建议一致，即小脑在非运动功能中也发挥着关键作用，星形胶质细胞不仅支持基本的大脑维护，而且可能积极参与认知功能。”
该研究的共同作者包括Manzoor Bhat博士，UT Health圣安东尼奥分校细胞和综合生理学教授和主席。“波克特和合作者报告的研究的美妙之处在于，它们是使用最先进的技术在活生生的和会呼吸的动物身上实时进行的，”巴特说。“这些发现将为定义最终决定警觉性状态的大脑回路开辟新的途径，以及干扰这些回路的化学物质如何从根本上抑制大脑固有的警觉性系统。”
该团队利用一种叫做双光子成像的技术来研究从约翰霍普金斯大学和海德堡大学的合作者那里获得的特殊小鼠。
