大脑如何帮助我们应对社会差异

根据伦敦大学学院和耶鲁大学研究人员的一项新的成像研究，当我们与社会经济背景与自己不同的人交谈时，与与背景相似的人交谈时，我们的大脑会有不同的反应。

这项研究发表在杂志上社会认知与情感神经科学“，在这项研究中，39对参与者戴着追踪大脑活动的耳机相互交谈。

研究人员发现，在具有非常不同的社会经济背景的成对的人之间教育水平而且家庭收入额叶中一个叫做左背外侧前额叶皮层的区域的活动水平更高。该区域与语音生成、基于规则的语言以及认知和注意力控制有关。

这一发现支持了之前的研究，即额叶系统在检测偏见和帮助我们调节行为以避免偏见的表现方面发挥作用。两名参与者都观察到了左额叶活动的增加，而且与与相似背景的人交谈时的大脑反应更相似。

在完成任务后的问卷调查中，与背景相似的参与者相比，与不同背景的人配对的参与者在谈话中报告的焦虑和努力程度略高。

来自伦敦大学学院医学物理与生物医学工程和耶鲁大学的乔伊·赫希教授说:“这是我们第一次发现不同背景的人在社会交往中所涉及的神经机制。

“我相信我们的发现提供了一个充满希望的信息。我们知道，人类可以与不同的人有积极的社会交往。现在我们有了神经生物学基础——我们的大脑显然已经发展出了一个帮助我们应对多样性的额叶系统。”

参与者的大脑的活动是用一种叫做功能性近红外光谱法(fNIRS)，用于监控血液流动以及通过测量近红外光的变化来测量血氧合，只需要戴一个轻型耳机。之前的研究涉及使用核磁共振扫描，这需要患者躺下并保持不动，使交谈变得困难。

对话任务持续12分钟，参与者被随机分配四个主题，比如“你去年夏天做了什么?”和“你怎么烤蛋糕?”

在完成对话任务后，参与者被问及他们完成的教育水平和父母的年收入，并根据这些细节给他们打分。参与者被分为“高差异”组和“低差异”组，这取决于他们的分数差异有多大。

这两组人——背景不同的人和背景相似的人——根据年龄、种族和性别进行配对，将这些变量对结果的影响降至最低。参与者都是从耶鲁大学的家乡康涅狄格州纽黑文招募来的，既有校园内的，也有校外的。他们的年龄从19岁到44岁不等，社会经济背景各不相同。

该研究的主要作者奥利维亚·德斯科尔贝斯毕业于耶鲁大学，在上学期间就提出了这项研究计划大脑当我们与不同社会经济背景的人交谈时，我们的反应会有所不同。现在我们知道它确实存在，而且人类有一种神经生物学，可以帮助我们应对社会差异。”

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