免疫系统可能还有另一项工作——对抗抑郁症

根据耶鲁大学领导的一项新的研究，在健康人群的脊髓液中，也发现了一种中枢神经系统内的炎症性自身免疫反应，类似于与多发性硬化症(MS)等神经退行性疾病相关的反应。该研究比较了MS患者和健康受试者脊髓液中的免疫系统细胞。这项研究发表在9月18日的杂志上科学免疫学这表明，这些免疫细胞可能除了抵御微生物入侵外，还发挥着保护我们心理健康的作用。

该结果支持了一种新兴的理论，即γ干扰素，一种免疫细胞，有助于诱导和调节各种疾病免疫系统反应，也可能在预防健康人的抑郁症中发挥作用。

“我们很惊讶，正常的脊髓液会如此有趣，”William S. and Lois Stiles Edgerly神经学教授、免疫生物学教授和该研究的资深作者大卫·哈夫勒(David Hafler)说。

先前的研究表明，阻断γ干扰素和它们帮助产生的T细胞会导致小鼠出现类似抑郁症的症状。哈夫勒指出，抑郁症也是用不同类型的干扰素治疗多发性硬化症患者的常见副作用。

利用一种强大的新技术，可以对单个细胞进行详细检查，研究人员表明，尽管健康人脊髓液中的T细胞特征与MS患者的T细胞有相似之处，但它们缺乏复制和引起在自身免疫性疾病(如MS)中出现的破坏性炎症反应的能力。

Hafler说，从本质上讲，所有人大脑中的免疫系统都准备做出炎症免疫系统反应，除了抵御病原体外，它可能还有其他功能。

他说:“这些T细胞还有另一个目的，我们推测它们可能有助于保持我们的心理健康。”

哈夫勒说，他的实验室和耶鲁大学的同事计划探索免疫系统如何在艾滋病中做出反应中枢神经系统可能会影响精神疾病，比如抑郁症。

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