科学家们发现了妨碍我们决策的认知局限性

一架商业客机坠毁的可能性微乎其微，然而许多人都不喜欢飞行。接种许多常见儿童疾病的疫苗几乎没有风险，但父母仍然担心。人类对概率的感知——尤其是非常小和非常大的概率——可能会明显扭曲，而这些扭曲可能导致潜在的灾难性决策。

但是我们为什么要扭曲概率还不清楚。虽然之前有人研究过这个问题，但其原因尚未达成共识。

纽约大学(New York University)和北京大学(Peking University)的一组科学家通过实验研究得出结论:我们的认知局限性会导致概率失真，并导致随后的决策失误。研究人员已经开发了一个人类认知局限的模型，并通过实验测试了它的预测报道在最新一期的杂志上美国国家科学院院刊。

该研究团队由纽约大学的劳伦斯·马洛尼、北京大学的张航教授和博士后任祥娟组成，通过研究扭曲的本质作为解释这一现象的潜在线索，发起了这一分析。

“概率失真限制人类的表现在许多任务中，我们推测观察到的变化概率失真与任务是对人类局限性的一种部分补偿，”马洛尼解释说。“一个马拉松运动员扭伤了脚踝，可能跑得不如踝部完好的时候好，但我们观察到的笨拙、跛行的步态实际上可能是受伤的最佳补偿。”

该模型的关键步骤是根据任务中的概率范围对概率进行编码。

“就像一个可变放大显微镜，大脑可以代表一个广泛的概率范围，但不是非常精确，或者是一个非常精确的狭窄范围，”马洛尼解释说。例如，如果一项任务涉及推理各种死因的概率，那么概率都非常小(谢天谢地)，微小的差异很重要。我们可以设置显微镜，使我们在概率很小的有限窗口内获得高分辨率。在另一项任务中，我们可能会接受较低的精度，以换取表征更大范围概率的能力。”

张任,马宏升开始测试这个模型在两个实验中,一个主题下了典型的经济决策风险(如选择机会的200美元和70美元)的确定性和一个判断的相对频率(黑白点的相对频率出现在电脑屏幕上)。这两个实验一起揭示了我们在日常生活中使用概率和频率的基本方式。研究人员发现，他们的模型预测人类的表现比以往任何模型都要好模型。

他们发现，就像马拉松运动员一样，人的极限是昂贵的，但在这些极限的约束下，我们能做的尽可能好。

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