有规律的体育活动似乎能增强最需要的儿童的认知能力

一种常见的学龄儿童刻板印象是，聪明的孩子缺乏运动能力。然而，最近由筑波大学副教授Keita Kamijo和神户大学助理教授Toru Ishihara领导的一项研究表明，体育锻炼与更好的认知能力有关，而认知能力又与在校学习成绩有关。由于几个原因，很难理解体育活动对认知的影响。“以前的研究把这个问题看得太宽泛了，”Kamijo教授解释说，“当我们分析数据时，我们能够看到，如果儿童的执行功能一开始就很差，那么体育活动对他们的帮助最大。”

执行功能指的是三种认知技能。第一种是抑制冲动和抑制反射性行为或习惯的能力。为了评估这种能力，研究人员要求孩子们在电脑屏幕上显示“红”和“蓝”等单词时指出它们的颜色。当单词和颜色匹配时(“红色”用红色字体显示)，这很容易做到，但当它们不匹配时(“红色”用蓝色字体显示)，通常需要抑制反射反应。第二个技能是在工作记忆中储存信息并处理信息的能力。这是通过测试孩子们对长短不一的字母串的记忆能力来评估的。第三个认知技能是心理灵活性。这是通过要求孩子们频繁地转换分类彩色圆和正方形的规则从基于形状到基于颜色来衡量的。

神条教授、石原教授和他们的同事们重新分析了之前的实验数据，在这些实验中，儿童的执行功能在日常干预的几个月前后被评估体育活动例如有氧运动、球类运动和捉人游戏。他们研究了最初分析中遗漏的一个因素。也就是说，他们考虑了干预的有效性是否取决于最初的基线分数。

研究人员发现，认知技能(已被证明与学习成绩密切相关)在最初技能较差的儿童中提高最多。研究小组还发现，增加有规律的体育锻炼时间对认知功能较好的儿童的认知功能没有负面影响。

这项研究发现，日常体育锻炼可以提高可能最需要体育锻炼的儿童的执行功能，这一发现具有一些实际意义。“因为我们研究中评估的认知功能与学业成绩Kamijo教授说，“我们可以说，日常体育活动对学龄儿童至关重要。我们的研究结果可以有所帮助教育机构设计适当的系统，使身体活动和锻炼的效果最大化。”