在人工耳蜗植入中使用光代替电

德国多家机构的研究人员开发了一种人工耳蜗，可以将声波转换为光信号，而不是电信号。他们的论文发表在杂志上科学转化医学，该小组描述了他们的新型助听器，以及它在实验老鼠身上的效果。

耳蜗植入物通过转换来工作声波成电信号被发送到耳朵的神经细胞。这个想法是绕过耳蜗内受损的毛细胞来恢复听力。但是由于耳朵里的液体也导电，产生的电信号可能会交叉，导致分辨率的损失。结果是在某些情况下，如拥挤的房间里，或听有很多乐器的音乐时，听力会出现困难。在这项新研究中，研究人员试图用光信号，这样就不会被耳朵里的液体弄脏，从而提高听力。

在所有类型的耳蜗设备中，进入耳朵的声音被定向到一个计算机芯片，该芯片处理它探测到的声音。处理之后，芯片会引导另一个设备产生信号，然后发送给神经元。有了这种新设备，研究人员开发了一种设备，可以使用LED芯片产生光，并通过光纤电缆直接发送到神经细胞。

为了让这种系统发挥作用，耳内的神经细胞必须经过某种改造，才能对光而不是电作出反应。为了测试，研究人员对实验鼠进行了基因改造神经细胞在他们的耳朵它会对光产生反应。在他们的设备中，他们植入了10个LED芯片。他们还训练老鼠对不同的声音做出反应，然后让它们的毛细胞失去功能，并植入耳蜗设备。植入物的效果如预期，因为老鼠能够以类似的方式对同样的声音作出反应。

研究人员建议，在人体中，这种设备将使用64 LED或其他光源通道。他们还计划用该设备进行更多的研究，并希望在2025年前开始临床试验。

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