不能对社会距离?怪你的工作记忆
在COVID-19的早期阶段，你是否决定保持社交距离取决于你的工作记忆能存储多少信息。
这是发表在《科学》杂志上的一篇研究论文的关键发现美国国家科学院院刊作者是加州大学河滨分校心理学副教授张伟伟。该研究提供了潜在的策略，以减轻在公共卫生危机中不遵守社交距离。
研究人员发现高工作记忆能力在COVID-19疫情早期阶段，提高了对社交距离的效益和成本的认识，并进一步遵守推荐的社交距离指南。
工作内存是指将信息在头脑中保存一段短暂时间的心理过程，通常只有几秒钟。工作记忆能暂时保存的信息量——它的容量——可以预测许多信息心理能力比如智力、理解力和学习能力。
“工作记忆容量越大，社交距离行为就越有可能随之而来，”该论文的高级作者张说。“有趣的是，即使我们对抑郁和焦虑等相关的心理和社会经济因素进行了统计控制后，这种关系仍然存在，人格特质教育、智力和收入。”
在美国，保持社交距离主要是自愿的，普遍存在不服从行为，在COVID-19大流行的早期阶段尤其严重。张说，造成这种情况的原因之一是担心与社交距离相关的固有社会经济成本。但是，在决定是否遵守社交距离指导方针时，一个人的认知能力是由什么构成的，这在很大程度上仍不清楚。
张说:“我们的研究结果揭示了新冠肺炎大流行早期社会距离遵从的一种新的认知根源。”“我们发现，遵守社交距离可能依赖于在工作记忆中评估这些行为的成本与收益的努力决策过程，而不是仅仅是习惯。”对于工作记忆容量较大的人来说，这个决策过程可能不那么费力，这可能会导致更多的社交距离行为。”
这项研究包括850名美国居民的参与，时间为2020年3月13日至3月25日，也就是美国总统宣布COVID-19大流行进入国家紧急状态后的头两周。
参与者首先填写了一份人口统计调查。然后他们完成了一组调查问卷个体差异社交距离依从性表现为抑郁情绪和焦虑情绪。此外，研究人员还测量了人格变量、智力以及参与者对社交距离实践的成本和收益的理解。
“工作中的个体差异内存容量可以预测社交距离顺从程度，以及一些社会因素，如性格特征，”张说。这表明，政策制定者将需要考虑个人的总体素质认知能力当提倡依从性行为时，比如戴口罩或保持身体距离。”
张和他的同事推荐媒体材料来促进规范合规避免信息过载的行为。
张说:“这些材料传达的信息应该简洁、简练、简短。”“让人们更容易做出决定。”
研究结果还表明，学习社会距离作为一种新的规范，需要一个努力的决策过程，依赖于工作记忆。
张说:“最重要的是，我们不应该依赖习惯性行为，因为社交距离在美国社会还没有充分建立。”“在社交距离成为一种习惯和被广泛接受的社会规范之前，保持社交距离并戴上面具的决定在心理上是很有帮助的。”因此，我们必须有意识地努力克服我们避免费力决定的倾向，比如不实行社交距离。”
张教授预计，随着新的社会规范(如戴口罩或保持社交距离)随着时间的推移被社会习得，工作记忆的作用将会下降。
“最终社会距离戴口罩将成为一种习惯行为它们与工作记忆的关系也会减弱。”
接下来，该团队将分析在美国、中国和韩国收集的数据，以确定有助于人们应对疫情的保护性社会和心理因素。
研究人员还在收集数据，评估工作记忆与大流行期间的种族歧视之间的关系。
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