动物是如何“调节”它们从特定刺激中感受到的疼痛的
科学家们第一次证明了神经系统中的化学触发物是如何放大哺乳动物对特定刺激的反应所经历的疼痛的。
的疼痛这个系统可能是为了提醒他们有危及生命的危险。当它们接近极热或极冷的物体或被咬伤的物体时，它们会经历强烈的疼痛——这使它们能够远离伤害。
但在某些疾病中，这种防御机制发生了故障，它产生的不是短暂而尖锐的冲击，而是长期的冲击，慢性疼痛这与神经疾病、关节炎疼痛或偏头痛等影响人类的疾病有关。
利兹大学的研究人员与美国和中国的同事合作，发现在一定条件下，使神经对物理刺激作出反应的分子传感器可以涡轮增压，以增强神经的活力电信号到达大脑。大脑将这些信号解释为疼痛。
在使用大鼠神经细胞进行的动物研究中，他们发现神经用来检测热量的正常化学信息传递系统(包括钙离子作为“信使”)被钙激活的氯通道所补充。正是这种组合放大了传递给大脑的电信号。
他们的研究结果发表在今天的杂志上科学的信号．
研究小组使用了一种叫做超分辨率显微镜的技术，这种技术使他们能够非常详细地看到参与神经信号传递的分子之间的相互作用。
利兹大学生物科学学院神经科学教授尼基塔·甘珀(Nikita Gamper)监督了这项研究。他说:“我们的研究结果显示了神经系统是如何检测并处理环境威胁的。
“当然，这种理解对我们能够对抗疼痛感觉的另一面也很重要——当人们开始体验到不再具有保护作用或有益的疼痛时，如炎症、癌症和许多其他疾病引起的疼痛。
“这些情况损害了许多人的生活体验质量。”
这种疼痛放大机制发生在末梢神经系统它进入中枢神经系统，但又与中枢神经系统分离，中枢神经系统由脊柱和大脑组成。对Gamper教授来说，这一划分开辟了一种可能性，即减少慢性疼痛的药物治疗可以针对外周神经系统，而不是大脑。
他说:“我们目前使用的止痛药作用于中枢神经系统和大脑。开发对大脑功能起作用的止痛药是非常困难的，因为大脑是一个复杂的器官，虽然你可能解决了一个问题，但你经常会得到不想要的副作用。
阿片类药物是标准的止痛药，但它们极易上瘾。基于外周神经系统的治疗可能对大脑．"
尽管这项研究是在神经老鼠的细胞和对人类的适用性神经系统虽然还有待证实，但我们有理由相信，虽然人类和老鼠的大脑有很大的不同，但周围神经系统有着更密切的相似之处。
