科学能解释意识吗?
解释像意识这样复杂的东西是如何从头部的灰色果冻状组织块中产生的，可以说是我们这个时代最大的科学挑战。大脑是一个极其复杂的器官，由近1000亿个细胞(称为神经元)组成，每个细胞与10000个其他细胞相连，产生大约10万亿个神经连接。
我们在了解大脑活动及其对人类行为的影响方面已经取得了很大进展。但到目前为止，还没有人能解释这一切是如何导致感觉、情绪和体验的。神经元之间电信号和化学信号的传递是如何导致疼痛感或红色体验的?
有越来越怀疑传统的科学方法永远无法回答这些问题。幸运的是，有一种替代方法可能最终能够解开这个谜团。
在20世纪的大部分时间里，对神秘的意识内部世界的质疑是一个很大的禁忌——它不被认为是一个适合“严肃”的话题科学事情已经发生了很大的变化，现在人们普遍认为意识问题是一个严重的科学问题。但许多意识研究人员低估了这一挑战的深度，认为我们只需要继续检查大脑的物理结构，就能弄清楚它们是如何产生意识的。
然而，意识问题根本不同于任何其他科学问题。原因之一是意识是不可观察的。你无法进入一个人的大脑，看到他们的感受和经历。如果我们只是脱离了我们从第三人称视角观察到的东西，我们根本就没有理由假设意识。
当然，科学家习惯于处理不可观测的东西。例如，电子因为太小而看不见。但是科学家们为了解释我们所观察到的东西，比如闪电或云室中的蒸汽痕迹，假设存在不可观测的实体。但在意识的特殊情况下，要被解释的事物是不能被观察到的。我们知道意识的存在不是通过实验，而是通过我们对自己的感受和经历的直接意识。
那么科学怎么解释呢?当我们处理观测数据时，我们可以做实验来检验我们观察到的是否与理论预测相符。但当我们处理不可观察的意识数据时，这种方法就行不通了。科学家所能做的最好的事情就是通过扫描人们的大脑，并依靠他们关于私人意识体验的报告，将不可观察的经验与可观察的过程联系起来。
通过这种方法，我们可以确定，例如，看不见的饥饿感与大脑下丘脑的可见活动有关。但是这种相关性的积累并不等于意识理论。我们最终想要的是解释为什么意识体验与大脑活动相关。为什么下丘脑的这种活动会伴随着饥饿感?
事实上，我们不应该对我们的标准科学方法难以处理意识感到惊讶。在我的新书中，伽利略的错误:意识新科学的基础，现代科学明确地排除了意识。
在“现代科学之父”之前伽利略在英国，科学家们相信物质世界充满了各种品质，比如颜色和气味。但是伽利略想要的是一种纯粹的物质世界的定量科学，因此他提出，这些品质并不真正存在于物质世界中，而是存在于意识中，他规定意识不在科学的范畴之内。
这种世界观形成了今天科学的背景。只要我们在其中工作，我们能做的最好的事情就是在我们能看到的定量大脑过程和我们不能看到的定性经验之间建立相关性，而无法解释它们为什么会在一起。
精神即物质
我相信有一条前进的道路，一种根植于20世纪20年代哲学家著作的方法伯特兰·罗素而科学家Arthur Eddington．他们的出发点是，物理科学并没有真正告诉我们物质是什么。
这可能看起来很奇怪，但事实证明，物理学仅限于告诉我们行为的物质。例如，物质具有质量和电荷，这些性质完全是由行为来表征的——吸引、排斥和抗加速。物理学没有告诉我们哲学家们所说的“物质的内在本质”，即物质是如何存在的。
事实证明，我们的科学世界观中有一个巨大的漏洞——物理学让我们完全不知道物质到底是什么。罗素和爱丁顿的建议是用意识来填补这个空洞。
结果是一种“panpsychism——这是一种古老的观点，认为意识是物质世界的基本而普遍的特征。但是,泛心论的“新浪潮”缺乏以前形式的神秘内涵的观点。只有物质——没有精神上的或超自然的——但物质可以从两个角度来描述。物理科学“从外部”描述物质的行为，但“从内部”描述物质是由意识的形式构成的。
这意味着思想是物质，即使是基本粒子也表现出难以置信的基本意识形式。在你放弃之前，考虑一下这个。意识可以在复杂性上有所不同．我们有充分的理由认为，马的意识体验比人的意识体验要简单得多，兔子的意识体验也没有马的复杂得多。随着生物体变得越来越简单，意识可能会突然关闭，但也有可能意识只是逐渐消失，但永远不会完全消失，这意味着即使是电子也有微小的意识元素。
泛心论为我们提供了一种简单而优雅的方式，将意识整合到我们的科学世界观中。严格地说，它不能被检验;意识的不可观察性质决定了任何超越单纯相关性的意识理论严格来说都是不可检验的。但我相信它可以通过一种最好的解释来证明:泛心论是简单的理论意识如何融入我们的科学故事。
虽然我们目前的科学方法根本没有提供任何理论，只有相关性，但传统的主张意识存在于灵魂的替代方案导致了一种肆意的自然图景，其中精神和身体是截然不同的。泛心论避免了这两个极端，这就是为什么我们的一些主要神经科学家现在拥抱它作为建立意识科学的最佳框架。
我很乐观，总有一天我们会有一门科学意识但它不会是我们今天所知道的科学。我们需要一场革命，而这场革命已经在路上了。
