调查显示了医疗的隐性成本

几乎任何医学测试都可能发现一个偶然的发现，从而导致一连串的后续测试。例如,一个病人在常规测试来衡量他们的心脏活动在白内障手术和测试之前拿起什么可能是一个不规则,导致压力测试,导致心脏导管插入术,这可能表明,病人的心脏功能很好,所有的测试,成本和焦虑都白费了。关于这些所谓的关爱瀑布的轶事比比皆是。

通过对全国医生的调查，来自布里格姆的调查人员发现，99%的医生都亲身经历过这种连锁治疗，并报告称，这种连锁治疗对患者造成了心理伤害，身体上的伤害和财政负担也让医生们感到沮丧和焦虑。该小组的研究结果发表在《美国医学会杂志》网络开放。

“我们的发现既令人震惊，又一点也不令人惊讶。我交谈过的每一个临床医生都经历过一个偶然的发现，导致了下游护理，从长远来看并没有帮助病人医生布里格姆普通内科和初级保健部门的研究员，哈佛医学院的医学助理教授。在某些情况下，偶然的发现可能会揭示一个临床重要的、可介入的发现，例如早期癌症，但更多情况下，随后的评估可能没有发现任何重要的发现。

为了确定偶然发现的全国范围以及可能发生的连锁反应，Ganguli和她的同事对美国内科医生进行了一项网络全国调查，这些医生都是美国内科医生学会的成员。该团队收到了376份完整的调查，发现超过99%的受访者报告说他们经历了一连串的护理。约90%的人经历过具有临床重要和可干预结果的级联，约94%的人经历过没有此类结果的级联。医生报告说，瀑布导致了他们的病人心理上的伤害、身体伤害、经济负担和个人造成的医生浪费时间和精力、沮丧和焦虑。

该调查还询问了医生们对于连锁治疗问题的可能解决方案的想法。大多数医生认为，在看病人时能够参考关于偶然发现的指导方针，将有助于限制负面后果。许多人还认为，进一步教育医生和患者不必要的医学测试的潜在危害，将对双方都有帮助。

作者指出，和其他调查一样，他们的研究依赖于受访者的记忆，而这些记忆可能会受到更戏剧性的结果的影响。这项研究没有计入患者的自付费用，而这正是研究人员未来感兴趣的研究方向。

冈古利说:“患者需要知道，医疗检查中的意外发现可能会导致连锁反应，从而对患者造成伤害，包括自费、侵入性检查和焦虑。”“我们感兴趣的是量化一个问题的连锁护理有多普遍，以及防止不必要的医疗连锁和由偶然发现可能引发的伤害的解决方案。”