开发下一代软听力植入物

接近世界各地的五百万人遭受严肃的听力障碍。在某些情况下，他们的耳蜗和其他类型的植入物具有良好的效果。然而，这些设备不禁患者内耳损坏或听觉神经无法正常运行的人。

对于这些患者恢复他们的听觉感，电信号必须直接发送到听觉脑干。用于此目的的神经假体被称为听觉脑干注入或ABI。然而，abi的结果好坏参半。更重要的是，临床abi是僵硬的，不能精确地符合听觉脑干的弯曲。

为了解决这个问题，Stéphanie Lacour的团队在洛桑联邦理工学院(EPFL)的软生物电子接口实验室(LSBI)与哈佛医学院和马萨诸塞州眼耳医院的临床医生合作，开发了一个软电子接口。高弹性的植入物与听觉脑干的曲面完全吻合，因此可以发送高针对性的电信号。它已在老鼠身上成功测试——植入物有一个表面积只有0.25毫米²，现在已经生产了适合的尺寸人类使用以一种与当前外科技术兼容的形式。它将进行进一步的研究，为人体试验做准备。研究人员的研究刚刚发表在科学转化医学。

新的植入物由一组包裹在硅胶中的铂电极组成。“我们把重点放在铂金上，因为它已经被广泛应用于临床环境，“EPFL工程学院和文章领先作者的DOC后尼古拉斯瓦奇科拉斯说。

不幸的是，铂金是一种不能损坏的刚性金属。研究人员通过应用称为Kirigami的传统日本纸切割技术来克服这种障碍，将Y形图案蚀刻成金属化塑料段。然后，使用常用于集成电路的微制造中的技术，它们在微米级下加工金属。结果是非常柔性和高导电的电极植入物。

EPFL的研究人员已经在关注其他应用。Stéphanie Lacour说:“我们的设备对各种植入神经假肢都有价值，比如那些用来刺激或记录脊柱、大脑甚至周围神经的神经活动的。”

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