与自闭症相关的基因在男性使用大麻后会发生改变

杜克健康大学的一项新研究显示，使用大麻的男性精子中与自闭症相关的一个特定基因似乎发生了变化。

这种基因变化是通过DNA甲基化过程发生的，而且有可能遗传给后代。

该杂志8月27日在线发布表观遗传学研究人员说，这些发现并不能确定两者之间的确切联系吸食大麻还有自闭症，但这种可能的联系值得进一步的，迫切的研究，鉴于全国都在努力使其合法化大麻用于娱乐和/或医疗用途。

“这项研究首次证明了男性吸食大麻和基因变化之间的联系精子杜克大学医学院妇产科副教授、资深作者苏珊·墨菲博士说。

Murphy和他的同事们，包括主要作者和博士生Rose Schrott，利用人类生物学和动物模型进行了研究，分析了吸烟或吸食大麻的男性精子与未吸过大麻的对照组精子的差异。

在去年12月发表的早期研究中，研究人员注意到，吸食大麻的男性精子中的几个基因发生了改变。目前的研究集中在特定的基因其中最著名的一种是disc - large Associated Protein 2，简称DLGAP2。这种基因与大脑中神经元信号的传递有关，并与自闭症、精神分裂症和产后抑郁密切相关创伤性应激障碍。

Schrott说:“与对照组相比，我们在使用大麻的男性精子中发现了显著的DLGAP2低甲基化，与对照组相比，暴露于四氢大麻酚的大鼠的精子中也发现了显著的低甲基化。”“在父亲接触四氢大麻酚所生的老鼠的前脑区域也检测到了这种低甲基化状态，这支持了改变精子DNA甲基化模式的代际遗传可能性。”

杜克大学的研究小组发现，DNA甲基化和DNA甲基化之间的关系存在性别差异基因表达在人脑组织中。在男性和女性的脑组织中，DNA甲基化的增加与基因活性的降低有关。这种关系在雌性中最强，而在雄性中似乎维持得不那么好，尽管其原因在当时尚不清楚。这种异常是值得注意的，因为患有自闭症的男孩和女孩的比例是4:1，而且在神经行为症状上存在性别差异。

“如果我们在精子中看到的甲基化变化被后代遗传，那么甲基化和表达之间的关系就有可能被改变，”墨菲说。“无论如何，很明显，DLGAP2中与大麻使用有关的DNA甲基化区域在大脑中具有重要的功能。”

墨菲说，这项研究的样本规模很小——包括24名男性，其中一半使用大麻，一半不使用——而且不能解释诸如饮食、睡眠和锻炼等混淆因素，但研究结果应该促使人们继续进行研究。

墨菲说:“鉴于大麻在美国的使用越来越普遍，以及越来越多的州已经将其合法化，我们需要更多的研究来了解这种毒品是如何影响吸烟者以及他们未出生的孩子的。”“有一种看法认为大麻是无害的。需要更多的研究来确定这是否属实。”

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