大脑中某些细胞分泌一种物质来保护神经元
南加州大学的研究人员在大脑的血管系统中发现了一种秘密酱汁，可以保存痴呆症和其他疾病所需的神经元。
这一发现是在人类的老鼠模型中发现的大脑这项研究聚焦于被称为周细胞的特定细胞，并揭示了它们在大脑健康中发挥着以前未知的作用。周细胞分泌一种物质，使神经元保持活力，即使存在渗漏的血管，污染大脑物质并导致认知能力下降．
这项研究发表在今天的《自然神经科学，有助于解释中风或中风后导致神经退行性变的一连串问题创伤性脑损伤以及阿尔茨海默病和帕金森病等疾病，并提出了一种潜在的治疗策略。
“这篇论文表明，如果你失去这些血管细胞，你就会开始失去神经元。研究报告的资深作者、南加州大学凯克医学院Zilkha神经遗传学研究所所长贝里斯拉夫·兹洛科维奇说:“在此之前，人们并不清楚这与神经退行性疾病之间的联系。”
这一发现恰逢科学家们开始理解阿尔茨海默病是多个过程的结果，这些过程早在记忆丧失发生之前就开始了。许多研究人员正在将他们的研究重点从生命后期在大脑中积累的淀粉样斑块转移到生命早期的其他目标上。
例如，Zlokovic研究组成大脑血管的细胞层。他之前的研究表明，一个人的大脑毛细血管越通透，他的认知障碍就越严重。
在老鼠身上进行的这项新实验中，兹洛科维奇把注意力集中在大脑的周细胞上血管．周细胞有助于调节血液流动，保持血管壁紧密密封。当研究人员人工移除周细胞时，他们发现血脑屏障迅速退化，血流减慢，脑细胞减少。
为了进一步了解周细胞的作用，科学家们给小鼠注入了一种蛋白质或蛋白质生长因子由大脑的周细胞分泌，在身体其他部位没有。他们发现，即使人工去除周细胞，生长因子也能保护神经元，脑细胞也不会死亡。结果持续，即使收缩血液流动．
因为这些周细胞与许多疾病有关，包括亨廷顿舞蹈症，帕金森症，中风，脑外伤和肌萎缩性侧索硬化症这项研究为进一步调查提供了有趣的可能性。
兹洛科维奇说:“这为阿尔茨海默病可能的发病机制打开了一个全新的视角。”
