绿叶蔬菜可以预防肝脏脂肪变性

饮食中多吃绿叶蔬菜可以降低肝脏脂肪变性或脂肪肝的风险。一项研究发表在PNAS瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员展示了大量摄入无机硝酸盐(自然存在于多种蔬菜中)如何减少肝脏中脂肪的积累。目前还没有批准的治疗该病的方法，这种疾病可能恶化为危及生命的疾病，如肝硬化和肝癌。

肝脂肪变性脂肪肝是一种常见的肝脏疾病，影响着大约25%的人口。最重要的原因是超重或大量饮酒，目前还没有针对这种疾病的药物治疗。卡罗林斯卡学院(Karolinska institute)的研究人员现在已经证明，摄入更多的无机硝酸盐可以防止肝脏中脂肪的堆积。

“当我们给喂食高脂肪和高糖西方饮食的小鼠补充膳食硝酸盐时，我们注意到肝脏中脂肪的比例显著降低，”Karolinska研究所生理学和药理学学系副教授Mattias Carlström说。

他们的结果通过对人类肝细胞进行两种不同的细胞培养研究得到了证实。除了脂肪变性风险降低外，研究人员还观察到患有2型糖尿病的小鼠血压降低，胰岛素/葡萄糖稳态改善。

该研究小组的重点是通过改变饮食和其他手段预防心血管疾病和2型糖尿病。之前的研究表明，从蔬菜中摄入硝酸盐可以提高线粒体的效率，线粒体是细胞的能量工厂，可以提高身体的耐力。研究还表明，摄入更多的水果和蔬菜对心血管功能和糖尿病有好处。

“我们认为这些疾病是由相似的机制联系在一起的，氧化应激导致损害一氧化氮信号，这对心脏代谢功能有不利影响，”Carlström博士说。“我们现在展示了一种产生一氧化氮的替代方法，我们饮食中的更多硝酸盐可以转化为一氧化氮和我们体内的其他生物活性氮物种。”

尽管已经进行了许多临床研究，但关于其性质仍存在相当大的争论蔬菜让他们健康。

“还没有人关注硝酸盐，我们认为这是关键，”Carlström博士继续说道。“我们现在想进行临床研究，以调查硝酸盐补充剂的治疗价值，以降低患癌症的风险肝脂肪变性。研究结果可能会导致新的药理学和营养方法的发展。”

而更大的临床研究在需要确认硝酸盐的作用后，研究人员仍然可以建议多吃绿叶蔬菜，比如普通的生菜还是多吃硝酸富含菠菜和火箭。

“我们观察到的保护效果并不需要大量的维生素d，每天只需要200克，”Carlström博士说。然而，不幸的是，现在很多人选择不吃足够的蔬菜。”

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