如何帮助痴呆患者保持选择的权力

产生复杂语言或理解人们所问问题的能力下降，可能会使痴呆症患者难以以传统方式做出选择。可以是一些简单的事情，比如决定穿什么衣服，或者晚餐吃什么。但是，当一个人处于老年痴呆症的晚期，可能根本不能说话时，照顾他们的人可能很难知道他们的偏好是什么。

帮助估计有28万人患有痴呆症住在英国养老院的老人经常会被问及他们的亲人更喜欢什么，工作人员还会给他们做笔记。但我们知道人们的偏好可以改变，有时每天都会改变，并且甚至难以预测甚至被认识他们的人真的很好。

以琼斯夫人为例。护理人员知道她喜欢茶和咖啡，但她更喜欢茶。如果琼斯太太很难告诉他们她想要什么，他们怎么知道今天是琼斯太太喜欢喝咖啡的日子呢?

行为研究人员已经发现要想知道一个人想要什么，一种方法是测量他们在同一时间面对不同选择时的反应。例如，要想知道一个人是喜欢饼干还是烤饼，两种食物会一起出现，让这个人来选择。

当做出选择的人不能说话时，身体行为，如伸手，触摸，拿起物品，就会被观察，以找出他们想要的东西。使用这种方法的研究通常是在痴呆在他们的护理院，并为参与的个人量身定做。虽然研究人员可以找出最有效的方法，但这也意味着痴呆症患者直接受益于参与这项研究。工作人员还学习了如何找出偏好，从而立即改善护理。

虽然这看起来是一件很容易付诸实践的事情，但这种“选择”方法目前不是英国医疗体系的一部分。然而，我们一直在测试，看它是否可以用于所有的疗养院，给每个痴呆症患者更多的选择，在一个传统上它是有限的。通过观察人们做了什么而不是他们说了什么，护理人员可以更客观地了解人们喜欢什么，每天测量他们的偏好，跟踪他们的变化，最重要的是，给痴呆和沟通问题患者在日常生活中更多的发言权。

我们的工作是行为老年学领域的第一个英国项目的一部分。偏好研究是一系列研究的一部分，这些研究都集中在使用行为分析来帮助改善痴呆患者的生活质量。此外，班戈大学的学生应用行为分析程序都经过专门训练，用这种方法对付老年人。

虽然项目本身是由于再上一年，但我们已经证实了以前的发现来自美国养老院的研究表明，当有选择时，痴呆症患者更喜欢活动而不是食物。例如，我们发现人们选择像拼图、填字游戏和钩针编织这样的活动，而不是像蛋奶挞和猪肉馅饼这样的食物。

这可能是因为在长期护理中对痴呆症的人的风险是他们可以花钱很多时间无所事事。在护理环境中很难找到很多有意义的活动，交谈的机会也会减少。所以活动变得更有价值，因为它们让人们有事可做，可以与他人交谈，而食物可能变得不那么有价值，因为与痴呆症相关的感觉变化，比如味觉和吞咽能力的变化。

把这付诸实践，我们现在知道，如果给痴呆症患者提供食物和活动选择，他们应该分开做——而不是同时做，像饼干和司康饼的例子偏好因为参加一项活动可能会让食物的选择黯然失色。从长远来看，这意味着员工也不知道人们的食物偏好。

在我们研究的下一阶段，我们将与患有发育障碍(例如唐氏综合症)的痴呆症患者合作。患有发育性残疾的人通常在较年轻的时候就会患上痴呆症更有可能比那些没有发育障碍的人更容易患上。他们经常很晚才被诊断出来，因为“诊断黯然失色“，行为的变化归因于他们的残疾而不是痴呆症。

以前的研究发现了有发育障碍的人通常会选择食物而不是活动选择两者之间提供(与痴呆症患者相反)。然而，还没有人观察这种偏好是否会在发育障碍患者发展为痴呆时发生变化。如果我们知道偏好是如何变化的，我们就能确保这一点护理设置可以调整它们的支持。

我们都重视选择，我们的工作重点是评估和开发方法，以确保痴呆症患者和发育障碍继续被提供选择，即使是最小的方式。

---

---

本文已重新发布谈话在知识共享许可下。读了原文。