虐待儿童可以将“分子疤痕”留在受害者上

根据英国哥伦比亚大学和哈佛大学的新研究，遭受虐待的儿童可能会在其细胞中携带这种创伤的印记 - 这是一种生物化学标记，这些标志是可检测的年龄，后者是可检测的一年之后。

该研究结果基于34名成人男性的DNA上的化学标签的比较，仍然需要从更大的研究中确认，研究人员不知道该标签称为甲基化 - 影响受害者的健康。

但是滥用的人之间的甲基化的差异和没有 - 如果它在较大的研究中复制的那些人和可以更详细地描述的那些 - 可能有一天可以作为调查人员或称重指控中的法院的生物标志物有用虐待儿童。

“甲基化开始被视为刑事调查中的潜在工具 - 例如，通过向留下其DNA样本的人的近似年龄提供调查人员，”医学遗传学教授迈克尔科博尔UBC在BC儿童医院研究所领导“健康开始”主题。“所以它可以想到，我们在甲基化和儿童虐待之间发现的相关性可能会提供滥用所发生的概率。”

甲基化作用就像基因上的“调光器开关”，影响特定基因激活与否的程度。科学家们越来越多地关注基因的开启和关闭，这被称为表观遗传学，因为它被认为是受外部力量的影响——一个人的环境或生活经历。

研究人员决定寻找精子细胞中的甲基化，前提是童年的压力可能会造成长期的身体健康影响，不仅对直接受害者，而且对受害者的后代，这在之前的动物实验中已经证明。

他们找到了一组男性，要求他们捐献精子。这组男性是哈佛大学公共卫生学院(T.H. Chan School of Public health)协调的一项规模更大的长期健康跟踪研究的一部分。在他们多年前完成的详细问卷中，一些男性称他们曾是儿童虐待的受害者。

研究人员发现了男性基因组12个地区的受害者和非受害者之间具有独特的甲基化差异。

科学家们对这12个区域的“变暗”程度感到震惊:8个DNA区域的差异超过10%，一个区域的差异达到29%。

该研究，发表在翻译精神病学这并不能证明虐待儿童对身体的长期影响，因为这些基因区域的甲基化如何影响一个人的健康仍是未知的。此外，科学家不知道是否甲基化模式生存杂乱的施肥过程，因此可以传递给一个人的孩子。

“当精子遇到鸡蛋时，有大量的遗传补品，大多数甲基化至少暂时抹去，”哈佛禅学校的研究科学家领先作者安德烈·罗伯茨表示。“但在精子中发现分子签名使我们至少更接近确定是否孩子虐待可能会影响到健康受害者的后代。“

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