练习不完美-重复的认知测试可以掩盖痴呆症的早期迹象

阿尔茨海默病(Alzheimer's disease, AD)是一种进展性的神经退行性疾病，通常始于轻度认知损伤或MCI，因此早期和反复评估认知变化对诊断和治疗至关重要。

但在该杂志在线发表的一篇论文中阿尔茨海默病和痴呆症:诊断、评估和疾病监测由加州大学圣地亚哥分校医学院的科学家们领导的一个研究小组发现，对中年男性重复测试产生了“练习效应”，掩盖了真正的认知能力下降，推迟了轻度认知障碍的检测。

第一作者杰里米·a·埃尔曼博士说:“当人们长时间重复参加相同或类似的测试时，他们只是更擅长参加测试。”杰里米·a·埃尔曼博士是高级作者威廉·s·克莱门博士实验室的博士后研究员，威廉·s·克莱门博士是精神病学教授，与卡罗尔·e·弗朗茨博士共同担任主任。加州大学圣地亚哥分校医学院衰老行为遗传学中心的研究人员。“结果是，他们的结果可能不能准确反映他们的实际状况。”

研究人员对995名中晚期中年男性进行了为期6年的越南时代双胞胎衰老研究(一项对男性和男性双胞胎的纵向研究，他们都曾在1965年至1975年期间服役，但几乎80%的人表示没有经历过战斗)。第二组170名年龄相仿的男性首次接受了测试。采用组间差异来计算实践效果。

科学家们发现，在大多数认知领域，练习都有显著的效果，在练习效果校正后，轻度认知障碍的诊断率从4.5%增加了一倍至9%。“换句话说，”Kremen说，“如果他们之前没有接触这些测试，一些男性在后续测试中可能会下降到显示损伤的水平。”

作者说这种差异有显著的临床后果。例如，考虑两个人有相似的特征，但认知能力相同测试得分刚好高于轻度认知障碍诊断的阈值。唯一的区别是:一个人是第一次参加测试，而另一个人以前就参加过这样的测试。

作者写道:“我们可以推断，第二个人实际上可能有更大的障碍，但练习的效果人为地提高了他们的分数。”“这种情况表明，这个人可能低于标准阈值，如果第一次进行测试，就会被诊断为轻度认知障碍。”

他们说，临床意义在于，阿尔茨海默病的治疗正在逐渐转向依赖早期识别的预防策略。研究人员表示，他们的发现强烈表明了纠正错误的重要性实践对老年人的纵向研究的影响，如使用类似的替代人第一次参加测试。

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