了解免疫系统对流感病毒的反应是开发新疗法的关键

根据美国疾病控制中心的数据，缅因州过去的流感季节是至少五年来最严重的，报告了9018例病例，82例死亡，1750例住院治疗。

据美国疾病控制与预防中心估计，美国每年有21,000-49,000人死于季节性流感及其并发症，95,000-172,000人住院治疗。

因为很难预测每年的有效性流感疫苗美国缅因大学的科学家们认为，不依赖于疫苗有效性的新型治疗方法至关重要。

比尔和梅琳达·盖茨基金会对此表示赞同。它的“重大挑战”之一——促进创新以解决全球卫生和发展问题的倡议——是呼吁发展一种普遍的健康流感疫苗终结大流行威胁。这一挑战是在今年发起的，今年是1918年流感大流行100周年，那次流感导致地球上约5000万人死亡。

为了开发出有效的新疗法，更好地了解免疫反应到流感病毒微生物学教授卡罗尔·金(Carol Kim)说，感染是必要的;化学与生物工程副教授Paul Millard;以及分子和生物医学科学助理研究教授康·沙利文。

为此，密歇根大学的研究团队将利用美国国立卫生研究院(NIH)提供的435,166美元奖金，来研究对流感感染的免疫反应，以及控制最佳抗病毒活性的因素。

甲型流感病毒感染起源于呼吸道的上皮细胞(有时被称为安全盾)。这种病毒的症状通常包括发烧、发冷、咳嗽、喉咙痛、肌肉疼痛和流鼻涕。有时，这种传染性感染会变成全身性的，导致多器官衰竭和死亡。

在感染期间，人的先天抗病毒免疫反应被激活，这启动了一个前馈循环，导致招募过量的中性粒细胞，或白细胞．

中性粒细胞，或第一反应者，在人体对细菌和真菌感染的免疫反应中发挥着关键作用。白细胞的涌入对消灭流感病毒至关重要。但血液的流入也会引发危险的过度炎症反应，例如败血症，这会损害多个器官系统，并可能导致死亡。

密歇根大学的研究小组将寻找感染消除和导致器官衰竭和死亡的高炎症反应之间所谓的免疫临界点。研究人员还将探索减少由病毒感染引发的高炎症反应的机制。

金，米勒德和沙利文会用斑马鱼作为流感病毒模型淡水鱼在幼虫阶段几乎是透明的，具有与人类相似的遗传结构，并且像人类一样，是一种具有相同主要器官和组织的脊椎动物。

斑马鱼和人类对感染和接种疫苗的反应也类似，斑马鱼的中性粒细胞与人类的中性粒细胞有许多相似之处。

自1999年以来，缅因州的科学家们一直在使用斑马鱼进行健康相关的研究，当时金用州和联邦资金在希契纳大厅建立了斑马鱼设施。该设施的1100个水箱可以容纳多达36800条斑马鱼。

2014年，金实验室率先在斑马鱼中开发了人类流感感染模型，并发表在该杂志上疾病模型与机制．

Kim说:“流感病毒株的出现有可能导致大规模流行的广泛疾病，这是一个真正令人担忧的问题。”“在斑马鱼中，我们有一个强大的模型系统，可以帮助我们了解感染过程和对流感等人类疾病的免疫反应。”

美国国家卫生研究院还认为，开发通用流感疫苗是当务之急。美国国家过敏和传染病研究所有兴趣向使用新型流感病毒模型(包括斑马鱼)的研究人员学习，“这种模型更接近于模拟人类对流感的免疫反应。感染或接种疫苗。”