研究人员识别负责在受伤后去除受损神经元的脑细胞

弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，小胶质细胞，大脑专门的免疫细胞，在脑损伤后清除死亡材料中发挥关键作用。这项研究将于6月25日公布的实验医学杂志揭示了微胶质细胞吞噬了受伤神经元的残余物，这可能会阻止蔓延到邻近神经元并导致更广泛的神经变性。

在身体的每种组织中，死亡和死亡细胞必须迅速移除以防止发动炎症，这可能引发邻近细胞的死亡。这种去除由吞噬和分解细胞碎片的专用细胞进行，否则称为吞噬细胞。但科学家尚未确定哪些细胞负责去除神经元碎片脑或者脊髓已经损坏。

乌瓦神经科学部主席Jonathan Kipnis以及他的同事检查了对小鼠视神经神经的伤害，这导致视网膜神经节神经元在大脑的遥远区域中堕落并留下碎片。研究人员发现这种碎片被吞没小胶质细胞。

在中枢神经系统中永久性地存在的微胶质细胞是一种吞噬细胞，可以吞噬细菌和其他感染大脑的病原体。它们也在开发大脑中发挥着重要作用，修剪了未能完全活跃的神经元突触。

在成年大脑中，微胶质细胞似乎使用它们用于识别无活性突触或入侵病原体的一些相同的分子来识别退化神经元。Kipnis和同事发现，在视神经损伤之后，MicroGlia产生“补体”蛋白，帮助吞噬细胞识别其靶标。

研究人员在小鼠没有产生“补体”蛋白质并发现微胶质细胞没有清除碎片时，研究人员在小鼠中发生了视神经损伤后发生了什么。

“在未来，我们希望进一步识别微血花症以响应神经变性的激活以及它们如何去除神经元碎片，”UVA脑免疫学和Glia（Big）中心主任Kipnis说。“知道这些机制可能让我们通过微胶质细胞提高潜在有毒的碎片，并限制脑或脊髓损伤后神经变性的传播。”

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