新发现的“器官”在观察解剖学的标准方法中被遗漏了

研究人员发现了一种以前未知的人体解剖学特征，它与所有器官、大多数组织的功能和大多数主要疾病的机制有关。

3月27日出版科学报告,一项新的研究由纽约大学医学院的病理学家共同显示层的身体长久以来都被认为是密集,结缔组织——在皮肤表面,消化道,肺部和泌尿系统,和周围动脉,静脉,和肌肉之间的筋膜——相互关联,而是充满液体的隔间。

这一系列的空间，由强(胶原蛋白)和弹性(弹性蛋白)结缔组织蛋白网支撑，可能像一个减震器，防止组织撕裂，作为日常功能的一部分，器官、肌肉和血管挤压、泵送和脉动。

重要的是，这一发现可能解释了为什么侵入这一层的癌症更容易扩散。这个新发现的网络引流到淋巴系统，是淋巴的来源。淋巴对产生炎症的免疫细胞的功能至关重要。此外，空间内的细胞及其排列的胶原束随着年龄的增长而变化，并可能导致皮肤起皱、四肢僵直以及纤维化、硬化和炎症疾病的进展。

该领域早就知道，身体中超过一半的液体驻留在细胞内，约七分之一驻留在心脏、血管、淋巴结和淋巴管内。剩余的液体是“间质”，作者说，目前的研究首次将间质定义为一个独立的器官，也是人体最大的器官之一。

研究人员说，以前没有人看到过这些空间，因为医学领域依赖于在显微镜载玻片上检查固定组织，被认为提供了最准确的生物学现实。科学家们用化学物质处理组织，将其切成薄片，然后染色以突出其关键特征。“固定”的过程可以描绘出细胞和结构的生动细节，但会将液体排出体外。目前的研究小组发现，当进行滑梯时，液体被移除，会导致曾经充满液体的隔间周围的结缔组织蛋白网“煎饼”，就像倒塌建筑物的地板一样。

“几十年来，这种塌陷的固定伪影使整个身体充满液体的组织类型在活检切片中显示为固体，我们的结果纠正了这一点，扩大了大多数组织的解剖，”纽约大学朗格尼健康病理学系教授、共同资深作者Neil Theise医学博士说。“这一发现有可能推动医学的巨大进步，包括组织液直接取样可能成为一种强大的诊断工具。”

这项研究的发现基于一种新的技术，叫做基于探针的共聚焦激光内窥镜，它结合了纤细的带相机的探针，传统上，它沿着喉咙蜿蜒而下，观察器官的内部(一个内窥镜)，激光照亮组织，传感器分析反射的荧光模式。它提供了活体组织而不是固定组织的微观视图。

2015年秋天，贝斯以色列医学中心使用了这项技术，内窥镜医生和研究合著者大卫·卡尔·洛克医学博士和彼得斯·贝尼亚斯医学博士在探查病人的肿瘤时发现了一些奇怪的现象胆管癌症扩散。这是在粘膜下组织水平的一系列相互连接的腔体，不符合任何已知的解剖结构。

面对一个谜题，内窥镜医生把这些图像走进了他们在泰瑟的搭档病理学家的办公室。奇怪的是，当泰瑟用同一组织做切片时，内膜显微镜下发现的网状结构消失了。该团队随后证实，在活检切片中看到的非常薄的空间，传统上被认为是组织撕裂，而不是塌陷的残余，以前充满液体的间隔。

新的身体空间

在目前的研究中，研究小组在12次切除胰腺和胆管的癌症手术中收集了胆管的组织标本。在阻断流向目标组织的血液前几分钟，患者接受了共聚焦显微镜活体组织成像。

一旦研究小组在胆管图像中发现了这个新的空间，他们就能很快在全身范围内识别出它，无论组织在哪里移动或被挤压。这组作者说，排列在这些空间内的细胞也不寻常，可能是它们在周围形成支撑胶原蛋白束的原因。这些细胞也可能是间充质干细胞，泰瑟说，它们被认为能够促成疤痕的形成组织见于炎性疾病。最后，他说，在空间中看到的蛋白质束很可能随着器官和肌肉的运动而弯曲，从而产生电流，并可能在针灸等技术中发挥作用。

研究的另一位第一作者是宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的丽贝卡·韦尔斯(Rebecca Wells)，她确定新发现的鼻窦中的网状物是由胶原蛋白和弹性蛋白束组成的。该研究的作者是纽约大学医学院病理学系电子显微镜实验室的Jason Reidy;西奈山贝斯以色列医疗中心的Heather Klavan、Markus Miranda、Darren Buonocore、Susan Kornacki和Michael Wayne;以及宾夕法尼亚大学的布里奇特·萨基·博阿吉。Carr-Locke目前是威尔康奈尔医学高级消化护理中心的临床主任。贝尼亚斯是霍夫斯特拉/诺斯韦尔健康学院唐纳德和芭芭拉·朱克医学院的助理教授。

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