一项新的研究表明，多年来，抑郁症会改变大脑

临床抑郁症是同一种疾病，还是会随着时间的推移而改变?

成瘾和心理健康中心(CAMH)的一项新的脑成像研究表明，经过多年的持久的萧条这表明，随着抑郁症的发展，我们有必要改变对它的看法。

这项研究是由CAMH的坎贝尔家庭心理健康研究所的资深作者杰夫·迈耶博士领导的，发表在《心理健康》杂志上《柳叶刀》精神病学。

研究表明，长期未接受治疗的抑郁症患者(持续时间超过10年)的大脑明显更多炎症与那些抑郁症治疗不足10年的人相比。在更早的一项研究中，迈耶博士的团队首次发现了脑内炎症的确凿证据临床抑郁症。

他说，这项研究首次提供了长期抑郁症中大脑发生巨大变化的生物学证据，这表明这是疾病的不同阶段，需要不同的治疗方法——对于阿尔茨海默氏症的早期和晚期也采取同样的观点。

迈耶博士说:“脑退行性疾病，如阿尔茨海默病和帕金森氏病，随着病情的发展，脑部更严重的炎症是常见的反应。”迈耶博士还担任加拿大重大抑郁症神经化学研究主席。虽然抑郁症不被认为是一种退行性脑疾病，但炎症的变化表明，对于那些持续抑郁的人来说，它可能是进行性的，而不是一种静态状态。

然而，迈耶博士说，目前不管一个人病了多久，重性抑郁症主要都是用同样的方法治疗的。有些人可能会在几年内有几次抑郁发作。其他患者可能持续发作10年以上，症状恶化，工作或进行日常活动的困难增加。

迈耶博士和其他人正在研究针对这一疾病晚期的治疗方案，比如针对炎症的药物。这包括将现有的治疗炎症的药物用于其他疾病重度抑郁症。

在这项研究中,脑部炎症是用一种叫做正电子发射断层扫描(PET)的大脑成像技术来测量的。大脑的免疫细胞被称为小胶质细胞，参与了大脑对创伤或损伤的正常炎症反应，但过多的炎症与其他退行性疾病以及抑郁症有关。当小胶质细胞被激活时，它们会产生更多的转位蛋白(TSPO)，这是一种可以通过PET成像看到的炎症标志物。

研究对象包括25名抑郁症超过10年的人，25名疾病少于10年的人，以及30名没有抑郁症的人作为对照组。不同地区的TSPO水平约高30%大脑与长期未治疗的抑郁症患者相比长期抑郁组的TSPO水平也高于无抑郁组。

迈耶博士还指出，在治疗研究中，患者严重，长期存在抑郁症往往被排除在外，所以缺乏证据如何治疗这一阶段疾病这个问题需要解决。

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