杏仁核在面部识别中可能发挥了比预期更大的作用

德克萨斯大学达拉斯分校(University of Texas at Dallas)大脑健康中心(Center for brain health)的一项新研究显示，杏仁核在大脑识别面孔的能力中发挥的作用可能比我们之前认为的要大。

发表在这项研究在美国，科学家们发现杏仁核对面孔的反应比梭状回面部区(FFA)更具体大脑传统上以面部识别而闻名。

杏仁核是大脑中与生存-战斗或逃跑有关的部分。大脑健康中心副主任、行为与脑科学学院副教授丹尼尔·c·克拉奇克(Daniel C. Krawczyk)博士说。“我们认为，当出现可怕或威胁性的面孔时，杏仁核会被激活——我们的大脑可能认为这可能会阻碍我们的生存。”然而，我们惊讶地发现，当看到情绪中立的面孔时，杏仁核是多么活跃。”

这项研究包括69名参与者，年龄在19岁到65岁之间创伤性脑损伤(TBI)至少提前六个月。超过一半的参与者有一些症状创伤后压力心理障碍症。

“这一发现强调了社会认知的重要性，其中包括识别面孔的能力。这一过程是我们生存的关键，”Krawczyk说，他是该研究的合著者，也是行为脑科学的Debbie和Jim Francis主席。

这一结果与之前一项针对非创伤性脑损伤个体进行的研究类似。

“虽然这项研究有助于进一步阐明杏仁核的作用在视觉识别和记忆,不排斥创伤性脑损伤患者,并与其他患者群体表明进一步的研究是必要的,“Leanne r .年轻博士说,大脑性能研究所执行主任BrainHealth中心谁领导了这项研究。

在这项研究中，功能性磁共振成像测量了参与者在观看一系列中性面孔和场景时，左右杏仁核中血氧水平依赖的信号的变化。参与者被要求集中注意力于面部和场景的图片，面部或场景，或两者同时出现。

有证据表明，60%的参与者的杏仁核有面部选择活动，这表明杏仁核对中性的面孔有强烈的反应。杏仁核对现场刺激的反应不如FFA。这种面孔特异性在用于评估额叶损伤对策略注意影响的神经成像任务中尤为重要。

“大量研究表明，杏仁核在有意识和无意识地处理面部表情方面至关重要，还有一组较小的研究表明，杏仁核在评估一个人是否值得信任方面发挥着重要作用。”然而，我们的研究首次表明，与梭状回面部区域相比，杏仁核实际上对面部的反应更有选择性。”

“这些发现让我们相信杏仁核也许在大脑初级视觉皮层向梭状回面部区域发送信号之前，就能‘预习’一下。”

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