青少年足球:年轻运动员如何暴露于高强度的头部撞击
在美国，大多数足球运动员(70%)是小学生和中学生。这些年轻的运动员热情地穿上他们的装备，学习策略，获得技能，并与同龄人一起参加比赛。不幸的是，像他们的职业运动员一样，这些运动员有时会受伤。他们经常在抢断和阻挡动作中受到头部撞击。在美式橄榄球中，头部受到撞击已经成为一个全国性的问题:即使没有发现脑震荡的证据，重复的头部撞击也会发生神经认知和大脑的变化。
为了更好地了解头部撞击，弗吉尼亚理工大学生物医学工程与力学系的研究人员研究了9至12岁的年轻运动员在橄榄球比赛和训练期间受到这些撞击的情况。他们的目标是确定在什么情况下发生高强度的头部撞击(线性或旋转加速度超过40g，这比低强度的撞击更容易引起脑震荡)，以及就这些头部撞击而言，训练活动在游戏活动中的代表性如何。这类信息可以帮助教练和联盟官员在组织训练和比赛时做出明智的决定，以降低这些风险年轻运动员．
研究人员重点研究了来自两支青少年足球队的45名运动员的头部碰撞暴露情况:青年队(27名球员，平均年龄9.9岁)和青年队(18名球员，平均年龄11.9岁)。研究人员在14场比赛和55次练习中收集了生物力学数据和视频。所有年轻人都戴着装有加速度计阵列的头盔，可以根据加速度来测量头部撞击。每当阵列记录到大于14.4g的头部撞击时，就会自动触发数据收集，并将撞击数据无线传输到副业计算机。记录游戏和练习活动的视频，以验证高强度头部撞击的发生，提供撞击周围环境的证据，并记录发生高强度头部撞击的活动持续时间。
为了确定发生高强度头部撞击的具体情况，研究人员根据以下几个方面对这些撞击进行了表征:1)受到头部撞击的队员的位置，2)撞击发生的地点，3)撞击的原因，以及4)撞击是否发生在游戏或者练习练习。
加速度计阵列记录了7590次头部撞击，其中571次(8%)为高震级。处于“后腰”位置(四分卫、跑卫和后卫位置)的球员比处于其他位置的球员遭受更多的头部撞击。这些球员在铲球活动中更有可能经历高强度的头部撞击;进攻线和防线位置的球员更有可能在拦截活动中受到头部撞击。
毫不奇怪，一个运动员的比赛时间越长，这个年轻人遭受高强度头部撞击的几率就越大。在比赛中，高强度的头部撞击更经常发生在开阔的场地——通常可以找到后腰位置的球员——而不是在争球线。
作者发现，两支球队在比赛中受到高强度撞击的几率都高于训练期间。然而，训练比比赛更频繁，因此球员有更多的机会受到头部撞击。高级团队成员发生的高强度头部撞击是初级团队成员的两倍。研究人员表示，年龄和体重的差异不能单独解释这种差异。视频数据表明，练习强度或教练风格可能是造成这种差异的另一个因素。这一因素可能是未来研究的重点。
当被问及这项研究时，资深作者史蒂文·罗森博士说:“这项研究建立在越来越多关于青少年足球中头部碰撞暴露的研究基础上。这些研究很重要，因为它们可以让你在进行足球训练时做出数据驱动的决定，以减少接触头影响．有目的地减少接触意味着更少的脑震荡机会，以及减少任何累积接触的潜在后果。”
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