瑜伽可以促进大脑老化

(HealthDay)——一项小型研究表明，练习瑜伽的老年女性大脑中与记忆和注意力有关的区域可能更“厚”。

研究人员发现，即使与其他健康、活跃的同龄女性相比，瑜伽练习者的左前额叶皮层厚度通常也更大。

这可能是一个好消息，因为正如研究人员所指出的那样，年龄增长带来的认知障碍通常与与注意力任务相关的大脑皮层区域体积减少和记忆力下降有关。

但专家表示，目前还不清楚从这项研究结果中可以得出什么结论。

这一发现是基于对不到50名女性的一次性大脑扫描，并不能证明瑜伽本身改变了任何人的大脑大脑结构高级研究员艾丽莎·科扎萨说。

巴西圣保罗爱因斯坦以色列医院的研究人员科扎萨说，这些女性的大脑差异可能在她们尝试瑜伽之前就已经存在了。

但这项研究确实为瑜伽和瑜伽提供了更多的证据大脑功能没有参与这项研究的研究人员海伦·拉维茨基(Helen Lavretsky)博士说。

加州大学洛杉矶分校格芬医学院的精神病学住校教授Lavretsky说:“这为瑜伽练习对大脑的神经可塑性影响提供了证据，这种影响可能转化为其他健康益处，比如更好的情绪和认知能力。”

“神经可塑性”指的是大脑在一生中自我重组并在细胞之间形成新连接的能力。

拉维茨基在自己的研究中发现了一些瑜伽有益的证据老年人的大脑功能。

在最近的一项试点研究中，她的团队在25名出现记忆问题早期迹象的老年人中测试了每周上瑜伽课的效果。参与者被随机分配进行12周的瑜伽训练——包括一些运动、呼吸练习和冥想——或进行12周的“脑力游戏”。

最后，与研究开始时相比，两组人在标准记忆测试中的表现都略好。但瑜伽组的变化更大。

拉维茨基认为，随着时间的推移，瑜伽有可能通过缓解日常压力对大脑有益。或者，她说，瑜伽练习可能对“大脑健康”有更直接的影响。

科扎萨指出，瑜伽包含“认知成分”，练习者在有意识地保持姿势、进行呼吸练习和冥想的同时，磨练他们的专注能力。

她的团队感兴趣的是，长期的从业者是否真的表现出大脑结构的差异。

因此，他们对42名60岁及以上的女性进行了脑部扫描。一半的女性经常练习瑜伽——平均过去15年。其余的人身体健康，身体活跃，但没有练习瑜伽。

两组女性的受教育水平也相当高。

“即使有这些相似之处，”Kozasa说，“瑜伽组在涉及执行功能(如注意力)的大脑区域表现出更大的皮层厚度。”

然而，Lavretsky说，对于这些发现可能还有其他的解释，比如两组人在其他生活方式选择、睡眠习惯或感知压力水平上的差异。

Kozasa同意了。她说，现在需要的是一项长期研究，记录瑜伽练习者和非练习者随着时间的推移大脑的变化。

虽然一些研究表明瑜伽能提高记忆力和注意力，但尚不清楚这种练习是否能抑制老年人患痴呆的风险。

“现在说瑜伽可以保护你的身体还为时过早大脑对抗痴呆症，”Kozasa强调。

不过，她说，如果老年人感兴趣，他们没有理由推迟尝试瑜伽。

如果和有经验的教练一起练习，老年人可能会从中受益瑜伽他们的精神和身体健康。”

该研究结果最近发表在该杂志的网站上衰老神经科学前沿。

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