为什么双胞胎中的一个比另一个小?答案可能在于胎盘

婴儿出生时个头小，通常归因于遗传因素或母亲的风险因素，如营养不良或吸烟。但波士顿儿童医院(Boston Children's Hospital)的研究人员领导的一项双胞胎研究现在发现，母体通过胎盘向婴儿输送氧气较慢，预示着胎儿生长速度较慢，大脑和肝脏也较小。

这项研究今天发表在科学报告第一个是在分娩结果和胎盘之间建立直接联系吗氧气交通工具。

通过研究同卵双胞胎在美国，研究人员能够同时控制遗传因素和产妇风险因素，这是独一无二的。虽然同卵双胞胎也有一个胎盘在美国，它被分为两个独立的部分，其中一个可能比另一个更健康。

波士顿儿童胎儿-新生儿神经成像和发育科学中心主任P. Ellen Grant医学博士和麻省理工学院的Elfar Adalsteinsson博士开发了一种非侵入性方法，使用MRI来绘制时间氧气交付实时穿过胎盘。使用这种被称为血氧水平依赖(BOLD) MRI的技术，他们发现功能失调的胎盘有大片区域，向胎儿输送氧气缓慢。

格兰特说:“到目前为止，我们还没有办法在体内观察胎盘的区域功能。”“产前超声或常规临床MRI可以评估胎盘结构，但不能评估区域功能，因为整个胎盘的区域功能是不均匀的。多普勒超声是目前评估胎盘功能的临床方法，它可以测量脐动脉和其他胎儿血管的血流量，但它无法判断氧气或营养物质从母亲运输到胎儿的情况。”

实时胎盘氧图谱

在这项新研究中，作为美国国家卫生研究院资助的人类胎盘项目的一部分，格兰特、联合高级研究员、布莱根妇女医院(BWH)产科主任朱利安·罗宾逊博士和他们的同事们跟踪了七对同卵双胞胎的出生过程，特别是跟踪了双胞胎中一个比另一个小的怀孕情况。

在怀孕29至34周时，7位母亲接受了大约30分钟的BOLD MRI检查。当他们连续吸入纯氧10分钟时，格兰特的团队测量了氧气在胎盘中达到最大浓度所需的时间，即稳定时间(TTP)，然后测量了氧气通过脐带进入胎儿并穿透大脑和肝脏所需的时间。由麻省理工学院CSAIL的Polina Golland博士领导的研究人员使用麻省理工学院开发的图像校正算法来调整胎儿运动。

他们发现胎盘中较长的TTP与较低的肝和脑容量以及较低的新生儿体重相关。马萨诸塞州总医院(MGH)的胎盘病理学家Drucilla Roberts医学博士在分娩后检查胎盘时，TTP也与胎盘病理相关。

格兰特希望她的团队的工作将被用于更好地了解怀孕的风险因素，为怀疑胎盘功能障碍的母亲开发产前测试，并最终改善产前护理。她说:“我们的下一个目标是弄清楚是什么原因导致胎盘中氧气运输的变化，并确定一个在怀孕中值得关注的临界值，包括单胎妊娠。”“然后，我们可以考虑改善胎盘氧气运输的潜在治疗方法，并使用我们的方法立即评估这些治疗的成功。”

未来的发展方向

格兰特认为，胎盘氧气运输是环境因素如何改变我们遗传的DNA的一个主要例子。未来的研究将探讨胎盘氧气运输如何影响胎儿基因表达以及大脑发育和器官代谢的具体措施。这些研究将使用一种特殊的核磁共振线圈来提高图像的准确性，这是由Athinoula a . Martinos中心的合作者Larry Wald博士为孕妇开发的。MGH母胎医学主任William Barth医学博士和BWH产科医生Chloe Zera医学博士、公共卫生硕士也加入了该团队，指导开发新型MR成像策略，以改善怀孕母亲的管理。

“胎盘在胎儿发育和孕产妇健康中起着关键作用，”美国国立卫生研究院人类胎盘项目的项目负责人大卫·温伯格说，该项目由尤尼斯·肯尼迪·施莱弗国家儿童健康和人类发展研究所发起。“了解它是如何发挥作用的，对于制定改善母亲和婴儿健康的干预措施至关重要。”