母亲的压力通过羊水影响婴儿
苏黎世大学的一个跨学科研究小组证明，如果母亲在怀孕期间压力过大，羊水中的压力激素浓度就会上升。然而，短期的压力情况似乎对胎儿的发育没有不利的影响。
总是处于紧张的状态，总是要照顾一切，无法找到平衡:如果准妈妈在很长一段时间内都有强烈的压力，那么未出生的孩子在以后的生活中患上精神或身体疾病的风险就会增加，比如注意力缺陷多动障碍(ADHD)或心血管疾病。确切的机制如何压力影响子宫内婴儿的因素尚未完全阐明。在与苏黎世大学医院和慕尼黑马克斯·普朗克研究所的合作中，苏黎世大学的研究人员发现身体压力对母亲来说可以改变胎盘中的代谢，影响未出生孩子的生长。
应激激素影响胎儿的生长
当受到压力时，人体会释放激素来应对更高的压力，比如所谓的促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)，它会导致血压升高应激激素皮质醇．这种机制在怀孕期间也会持续存在，为胎儿提供营养的胎盘也会释放应激激素CRH。因此，少量的这种激素进入羊水以及胎儿代谢。动物研究表明，这种激素可以促进大脑的发育未出生的孩子:女性不利的生长条件会导致荷尔蒙的释放增加，从而在早产的情况下提高生存的机会。然而，在某些情况下，这种增长也会产生负面后果:“过度加速的生长可能会以器官的正常成熟为代价，”心理学家和项目协调员乌尔里克·埃勒特(Ulrike Ehlert)说。
短期压力-没有影响
母亲的精神压力是如何影响胎盘中压力激素的释放的?研究小组对34名健康孕妇进行了测试，她们在产前诊断的范围内参加了羊膜穿刺术。这种测试对准妈妈来说是一种压力情况，因为她的身体在短期内会分泌皮质醇。来确定胎盘是否也会释放压力荷尔蒙，研究人员比较了母亲唾液中的皮质醇水平和羊水中的CRH水平，并确定两者没有联系:“在母亲遭受急性、短期压力的情况下，婴儿显然仍然受到保护，免受负面影响，”Ehlert总结道。
长期的压力可以在羊水中测量
关于长期压力的结果情况完全不同，正如使用问卷诊断慢性社会负荷过重所确定的那样:“如果母亲压力较长时间，羊水中的CRH水平会增加，”心理学家和项目研究员Pearl La Marca-Ghaemmaghami说。这种较高浓度的应激激素反过来又加速了胎儿的生长。因此，激素对生长的影响得到了证实，正如在蝌蚪等动物身上观察到的那样:如果它们的池塘快要干涸，CRH就会在蝌蚪体内释放，从而推动它们的变态。“促肾上腺皮质激素的释放激素显然，CRH在人类胎儿的发育中起着复杂而动态的作用，这需要更好地理解，”La Marca-Ghaemmaghami总结道。
通过专业帮助加强心理资源
心理学家建议长期处于压力环境下的孕妇“寻求治疗师的支持，以更好地处理压力。”然而，怀孕期间的压力并非总是可以避免的。La Marca-Ghaemmaghami说:“分娩后母亲和孩子之间的安全纽带可以中和怀孕期间压力的负面影响。”
