生长因子被证明可以保护早期糖尿病患者的视网膜
来自马萨诸塞州眼耳Schepens眼科研究所的研究人员已经证明，在糖尿病眼病临床前动物模型中存在的转化生长因子β (TGF-β)的轻微增加，可以保护视网膜血管免受疾病早期阶段常见的损伤(称为糖尿病视网膜病变)。他们的研究结果发表在今天的《美国病理学杂志，可能会导致靶向治疗，延缓或预防患者的疾病发展。
“我们发现增加的TGF-β确实在保护视网膜血管，”资深作者、医学博士、最近退休的Schepens眼科研究所高级科学家Mara Lorenzi说。哈佛医学院眼耳科教授。“当我们去除TGF-β的小幅增加时，我们发现糖尿病动物的视网膜血管受到了显著损伤。基于这一发现，我们现在想知道额外的TGF-β是否有助于保护糖尿病患者的视网膜血管。”
根据这些发现，研究作者还警告使用抗tgf -β疗法，这种疗法已被研究用于预防糖尿病对身体其他部位(如肾脏)的损害。
糖尿病性视网膜病变是最常见的糖尿病性眼病也是美国成年人失明的主要原因。它发生在血管视网膜(眼睛后部感知光线的结构)受损并漏液。视网膜内积液可导致视网膜中心肿胀(黄斑水肿)。随着糖尿病相关损伤的进展，血管会堵塞，不能再输送血液。新的血管在视网膜表面生长，但会渗漏或破裂，损害视力。
鉴于该研究作者之前发现糖尿病患者TGF-β水平升高视网膜血管，他们开始研究TGF-β的增加是否与乳腺癌的发展有关糖尿病性视网膜病变．他们使用一种药物来阻断糖尿病大鼠模型中增加的TGF-β信号，但不是基线信号。
作者惊讶地发现，去除TGF-β的小幅增加会导致糖尿病大鼠视网膜血管的损伤。这使得作者得出结论，TGF-β保护视网膜血管，抑制其作用可能会加速糖尿病患者的视网膜病变。
基于这一发现，该研究的作者不仅警告使用TGF-β阻断作为糖尿病的一种治疗方法，而且还建议可能有方法以一种非常可控的方式识别TGF-β信号上调的药物，以预防或延迟糖尿病视网膜病变。
目前，除了控制血糖和血压水平外，没有其他治疗糖尿病性视网膜病变的方法。新血管可以用激光技术治疗，但代价是视网膜损伤。
洛伦齐博士说:“当然，早期干预可以保护视网膜免受糖尿病的伤害。”“我们希望TGF-β对糖尿病的良好反应可以保护患者不发生糖尿病性视网膜病变，我们的发现可能会启发实现这一目标的新方法。”
