阿尔茨海默病的开始被证明是一个棘手的情况
激光技术揭示了阿尔茨海默病的一个共同特征——一种棘手的情况，可能会导致新的药物治疗靶点。
阿尔茨海默氏症的统计数据总是令人震惊。据估计，这种神经退行性疾病影响着500万美国人，三分之一的老年人死于阿尔茨海默氏症或某种形式的痴呆症，它夺去的生命比乳腺癌和前列腺癌加起来还要多，而且发病率还在上升。
为了帮助对抗这种致命的疾病，密歇根州立大学物理学和天文学教授丽莎·拉皮德斯发现，与阿尔茨海默氏症有关的肽(或氨基酸链)在结块或形成通常与阿尔茨海默氏症有关的斑块之前，会以危险的速度摆动。
拉皮德斯说:“由40个氨基酸组成的氨基酸链在健康人群中最常见，但由42个氨基酸组成的氨基酸链更容易结块。”他在最新一期的《美国医学杂志》上发表了这一研究结果ChemPhysChem．“我们发现肽的摆动速度，前一步聚合对于更长的弦，它的速度要慢五倍，这就留下了足够的时间来粘在一起，而不是摆动。”
这种所谓的“摆动”先于结块或聚集，这是阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿病等神经系统疾病的第一步。拉皮德斯率先使用激光来研究蛋白质在聚合前重新配置的速度。
如果重组比蛋白质相互碰撞的速度快得多或慢得多，聚合就会变慢。但是，如果重新配置的速度相同，聚合就会很快。她把自己发现的那种明显的摆动称为“危险的中间”。
拉皮德斯说:“危险的中间部分是结块发生最快的速度。”“但我们能够找到一些方法，将速度提高到一个更安全的区域。”
拉皮德斯和她的密歇根州立大学科学家团队(包括Srabasti Acharya, Kinshuk Srivastava和Sureshbabu Nagarajan)发现，增加pH值可以使氨基酸以快速、安全的速度摆动。此外，一种自然存在的分子，姜黄素(来自香料姜黄)，使肽远离危险的中间。
虽然这不是一种可行的候选药物，因为它不容易穿过血脑屏障(控制哪些化学物质到达大脑的过滤器)，但它们确实提供了强有力的线索，可能导致医学突破。
除了新的药物靶点，拉皮德斯的研究还提供了一个早期检测的潜在模型。当病人出现症状并去看医生时，聚集在他们的大脑中已经有了一个据点。治安氨基酸因为以危险的速度扭动身体可能会在病人开始患鼻窦炎之前就给医生提供线索疾病．
