情绪记忆脑区的特殊神经元在恐惧中起着重要作用

根据西奈山伊坎医学院进行的一项研究，恐惧记忆编码，负责对创伤相关线索的持续反应的过程，受到杏仁核中称为小白蛋白中间神经元(v - ins)的稀疏但有效的抑制细胞群的影响，并于7月14日在线发表在杂志上神经元．

西奈山研究的重点是识别抑制性PV-INs、感觉通路和基底外侧杏仁核中邻近的主要神经元之间的突触连接，杏仁核是一个涉及检测和应对危险情况的大脑区域。

在创伤事件中遇到的刺激会在威胁消退后很长时间内引发强烈的情绪反应。这些情绪记忆被认为是通过杏仁核基底外侧神经连接或突触的变化进行编码的，杏仁核向大脑其他区域提供输出，控制所谓的“战斗或逃跑”反应。当动物学习到威胁性刺激联想时，这些主要神经元的活动就会增加。在其他时候，这些细胞非常安静，尽管它们不断受到感官刺激的轰击。

西奈山伊坎医学院神经科学和精神病学助理教授、该试验的首席研究员罗杰·克莱姆博士说:“我们的研究首次表明，这种默认沉默可能在一定程度上归因于抑制性PV-INs的稀疏人群。”“这些细胞的复杂解剖结构可能使它们像一触发发的调节大师一样发挥作用，当它们检测到哪怕是最轻微的感官扰动时，它们都会立即采取行动抑制它们的邻居。”

为了调查恐惧学习是否会改变PV-IN属性及其对周围神经元的沉默作用，西奈山研究小组在小鼠模型中引入了恐惧条件反射，将听觉音调与随后的厌恶足部电击配对。他们发现，当动物获得一种恐惧记忆当再次遇到听觉刺激时，PV-INs的抑制作用被缓解，使恐惧系统做出更强烈的反应，以触发战斗或逃跑反应。

所有的感觉、动作、思想、记忆和感觉都是通过神经细胞(神经元)传递的信号的结果，神经细胞是大脑和中枢神经系统的主要功能单位。当信号从细胞体传递到延伸出细胞体的轴突末端时，被称为神经递质的化学物质被释放到突触中，突触是细胞之间交换信号的地方。然后神经递质穿过突触，附着在邻近细胞上的受体上，这可以改变接收细胞的特性。

伽马氨基丁酸(GABA)存在于整个大脑中，由神经元产生，是一种抑制性神经递质，它与GABA受体结合，使邻近的神经元不那么容易兴奋。与恐惧相关的疾病，如焦虑和创伤后应激障碍(PTSD)，被认为部分是由大脑中兴奋性和抑制性神经细胞的不平衡造成的基底外侧杏仁核．

目前的研究小组研究了gaba合成PV-INs后恐惧条件反射．具体来说，利用电生理和光遗传技术，研究小组发现，在恐惧学习后，这些细胞的输入和输出都减少了。此外，研究小组发现，记忆编码特别影响PV-INs，这些PV-INs对感官输入的反应最强烈，因此在调节情绪反应方面处于独特地位。

研究结果表明，抑制性可塑性是记忆编码的正常结果，当调节失调时，它可能导致杏仁核的过度兴奋性，这是PTSD的标志。

克莱姆博士说:“进一步研究这些PV-IN回路在各种应激模式下的功能，可能会确定我们所描述的哪些过程可能涉及病理性恐惧表达，最终可以建立减少不适当的杏仁核反应和随后的恐惧行为的细胞靶点。”

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