艾滋病毒疫苗研究需要前所未有的途径
研制一种预防艾滋病毒感染的有效疫苗将是朝着结束艾滋病毒/艾滋病大流行迈出的关键一步。迄今为止，唯一一项显示出希望的大型艾滋病疫苗临床试验是2009年在泰国进行的RV144研究，该研究导致感染人数温和地减少了31%。研究人员正在努力改进RV144的结果，并已开始努力开发疫苗，诱导广泛中和抗体，可以阻止多种艾滋病毒变异。
但是，由于人体对艾滋病毒感染不容易作出充分的免疫反应，产生了预防性的艾滋病毒疫苗对研究人员来说仍然是一个巨大的挑战。根据美国国家卫生研究院下属的国家过敏和传染病研究所(NIAID)主任Anthony S. Fauci医学博士的一篇新评论，为了在这项努力中取得成功，科学家们已经采取了在其他疫苗研究领域中无与伦比的复杂、创造性和优雅的方法。
Fauci博士解释说，某些免疫细胞(B细胞)通常会在感染后的几天或几周内对大多数病毒产生中和抗体(nab)。这些nab可以让感染者清除病毒株，并享有终身免疫。这一原理被用于制造大多数病毒疫苗，其中被杀死或减弱的病毒本身或选定的免疫原(病毒的良性成分)被用来诱导产生nab而不建立感染。然而，感染艾滋病毒的人并不容易产生nab，即使产生nab，也没有足够的时间来清除甚至控制感染。正因为如此，为个人接种艾滋病毒免疫原并诱导其免疫系统建立保护性的nab的努力尚未成功。
为了克服这些困难，艾滋病毒疫苗研究人员采用了在疫苗研究的其他分支中罕见的方法和技术，例如对B细胞库及其进化的严格分析和复杂的结构生物学技术，以确定病毒组分的精确分子构象及其与nab的相互作用。福奇博士写道，努力建立广泛中和艾滋病毒抗体的广度和多样性的缺失感染如果成功，将被铭记为历史上最优雅和最复杂的疫苗开发方法。如果不成功，这些努力将提供全面的证据，表明疫苗不太可能产生广泛的诱导作用中和抗体。希望是前者，而不是后者。
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