癌症药物的医疗保险支付计划引发激烈的争论

一项联邦医疗保险(Medicare)提议测试在医生办公室使用化疗和其他药物的新支付方式，引发了激烈的争论，癌症医生要求奥巴马政府取消这项实验。

激烈的反应引发了人们对政府解决高昂药品成本的能力的质疑，这是公众最关心的医疗保健问题。

争论的焦点是用于治疗改变生命的疾病的一些最昂贵的药物。问题不在于这些药物的价格是否合理，而在于医疗保险目前的支付政策是否鼓励医生开最贵的药，好赚更多的钱。

黄斑变性、类风湿性关节炎和克罗恩病等疾病的注射和输注药物也会受到影响。

联邦医疗保险现在向医生和医院门诊支付药物的平均销售价格，外加6%的附加费，这部分费用因联邦预算削减而有所降低。很自然，一种1.5万美元的药物的6%要高于一种3000美元的药物的6%。但这是否会影响医生的决定，提高政府和医疗保险的成本呢?

联邦医疗保险官员似乎是这么认为的。

上个月公布的新配方包括2.5%的额外费用和每天给药的固定费用。对照组的医生和医院将继续按照现行制度支付工资。

如果能在保持质量的同时降低成本，这项实验可能会成为永久性政策。第二波试验将尝试将医疗保险为特定药物支付的费用与药物的疗效联系起来。

专科医生、制药商和一些患者权益团体正试图迫使联邦医疗保险取消该计划。初级保健医生、代表老年人的消费者团体和一些经济专家都希望这项试验继续进行。

反对者说，如果这种情况发生，癌症患者将被迫去医院的门诊诊所，而不是当地的癌症医生，以获得最新、最有效的药物。这是因为较小的、医生拥有的诊所可能不再有能力支付尖端药物的前期费用。他们说，在农村地区，患者可能需要长途跋涉才能到达医院诊所。

支持者称之为“医疗保险恐慌”，指的是一种过时的政治策略，即夸大拟议中的医疗保险改革的影响，以吓唬受益人。

双方的言辞已经升级。

“今天一些人认为，大量的癌症医生会说，‘我治疗这个病人最昂贵的方法是什么?’”美国临床肿瘤学会首席执行官艾伦·利希特博士说，该学会代表了大约2万名美国癌症专家。

医疗保险正在犯“一个可怕的错误”，利希特补充说，他说许多癌症药物没有低成本的替代方案。“这将严重损害全国的肿瘤学实践，也不会解决我们长期以来认识到的一个严重问题，那就是抗癌药物价格正在飙升。”

但纽约纪念斯隆·凯特琳癌症中心政策中心主任彼得·巴赫博士认为，医疗保险正在做正确的事情。他说，和其他人一样，医生也会对经济激励做出反应，而目前的支付政策发出了错误的信号。

巴赫说:“当药物更有利可图时，医生和医院都倾向于更多地使用它们。”

他补充说，改变将意味着“让医生在使用更昂贵的药物时不再盈利”，而是“根据对患者最好的方法开药”。

医生是医疗保健系统的把关人，他们开处方的决定可以决定新药的命运。这使得制药行业深入到医疗保险的斗争中。美国药品研究和制造商协会是华盛顿最有影响力的游说团体之一，而生物技术创新组织则站在反对的最前沿。

癌症治疗的费用因疾病类型的不同而有很大差异;一些药物每月花费数万美元。

支付实验中的药物由联邦医疗保险的门诊病人福利(被称为B部分)支付，大多数受益人每月支付104.90美元的保费。B部分药物每年花费大约200亿美元。这只是医疗保险在处方药上花费的一小部分。

反对者正试图在国会提高这一问题的知名度。爱荷华州共和党参议员查尔斯·格拉斯利(Charles Grassley)是制药业的批评者，他说他已经收到了来自选民的70封信，其中59封信来自担忧的患者。

格拉斯利说:“这项提案根据医疗保险受益人居住的地方创造了不同的机会。”“奥巴马政府应该放弃这个提议，重新开始。”

医疗保险的实验是由医疗保险和医疗补助创新中心设计的，该中心是奥巴马总统创建的一个政府机构卫生保健寻找提高质量和控制成本的方法。

奥巴马的任期还剩不到一年，而且不会面临连任，所以他的政府将似乎不太可能撕毁自己的计划。但该方案仍在公开征求公众意见，后续可能会有变化。

美国退休人员协会(AARP)的健康政策专家利·珀维斯(Leigh Purvis)表示:“如果政府撤回，那将是一个不祥的迹象。”该协会支持这项实验。“关于处方，我们已经谈了很多药物花钱，但我们还没开始行动。这真的是我们第一次看到空谈化为行动。”

©2016美联社。版权所有。