牙齿干细胞可以为面临拔牙的患者带来革命性的治疗

失去牙齿是童年的一部分。然而，对于成年人来说，缺少臼齿或破碎的门牙需要伪造或植入物形式的人造溶液。根据塔夫茨牙科医学院的研究员试图这样做。

Pam Yelick，G89，颅骨和分子遗传学划分的矫正学教授，她的同事正在开发成长健康的方式牙齿和骨头牙齿干细胞-a类型的“通用细胞”，可以变成许多不同类型的口腔组织。在从健康的成人牙髓中收获干细胞后，Yelick的团队将它们隔离在实验室中，并逐渐将它们张开成形成新的牙芽，最终生长成成熟牙齿的微小簇。

这是一种革命性的治疗受损或缺失牙齿的新方法。她说，牙蕾极其复杂——它们只在模仿胚胎时期颌骨的条件下形成，那时骨骼、牙齿、软腭和牙龈都开始成形。

使用干细胞也是比假牙更好的解决方案，假牙让一些病人感到不舒服，固定的钛植入物“创造了一个完全人工的环境，”Yelick说。

由于种植体不能移动，反复咀嚼的影响直接转移到颌骨和周围的牙齿，导致骨质逐渐流失。“如果你能在下颚植入活的、带血管的牙齿，那将是一个更好的选择，”叶利克说，他同时担任萨克勒生物医学研究生学院、医学院和塔夫茨大学工程学院的教职人员。

就像在开发的人类胚胎，牙科干细胞必须在正确的时间接受正确的营养和生长激素的混合物。然而，在培养皿中几乎不可能做到这一点。相反，为了让这些细胞长成牙芽组织，它们被放置在一个“支架”上，这是一个模拟牙芽在胚胎中形成时的三维结构的生物环境。

让这种结构恰到好处是Yelick挑战的重要组成部分。对于细胞有效地生长，支架需要具有真正胚组织的精确形状和弹性。

她的团队仍在尝试设计正确的脚手架，从聚酯到丝绸的测试材料可以形成复杂的结构，但体内很容易降解 - 找到最佳配置。

他们的工作看起来很有希望。在过去的几年里，Yelick和她的研究团队已经利用这些脚手架开发牙齿芽，将它们植入猪颌骨，并在五个月内观看他们的早期成年牙齿。这是一个令人鼓舞的迹象，但她很快指出，在我们能够种植自己的替代牙齿之前将是几年。

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