绝经后早期激素治疗可预防心脏病
南加州大学凯克医学院的研究表明，如果在绝经后6年内进行激素治疗，可能会减缓亚临床动脉粥样硬化的进展，动脉斑块的积聚。这项题为“早期和晚期绝经后用雌二醇治疗血管的影响”的研究发表在2016年3月31日的《美国医学杂志》上新英格兰医学杂志．这是第一个直接检验绝经后激素治疗对心血管的影响随激素治疗开始时间而变化的假设的研究。
为了收集数据，研究人员进行了雌二醇早期与晚期干预试验(ELITE)，这是美国国家卫生研究院资助的一项研究。超过600名无心血管疾病或糖尿病史的绝经后妇女被分为两组:绝经后早期(绝经后6年内的妇女)和绝经后晚期(绝经后10年或更长时间的妇女)。每组女性被随机分配接受口服雌二醇(有子宫的女性服用孕酮阴道凝胶)或安慰剂(有子宫的女性服用安慰剂阴道凝胶)。每六个月，通过测量颈动脉内膜-中膜厚度(CIMT)来评估亚临床动脉粥样硬化。
在中位5年的激素治疗后，早期绝经后组服用雌二醇的女性，无论是否服用黄体酮，都表现出明显较慢的CIMT进展速度，这意味着与服用安慰剂的女性相比，她们的动脉内积聚速度较慢。然而，绝经后晚期组在服用雌二醇的组和服用安慰剂的组之间显示出基本相同的CIMT进展率。
“ELITE的研究结果，结合几十年来关于激素治疗和血管变性的研究，提供了强有力的证据，表明激素治疗对心血管的益处取决于开始的时间，”霍华德·n·霍迪斯医学博士说，他是动脉粥样硬化研究部门的主任，凯克医学院的医学和预防医学教授，也是这项研究的主要研究员。“参与者在绝经早期和晚期的分层是ELITE的一个独特特征。我们相信，将这种设计应用于心脏病预防的进一步研究，最终将对女性健康产生巨大的影响。”
Hodis补充说:“ELITE提供了概念证明和人类研究的第一个直接证据，即激素治疗的时机对于成功预防动脉粥样硬化进展至关重要，动脉粥样硬化是导致心脏病和中风的主要潜在途径。”“开始干预的时间概念可能适用于大多数预防女性心血管疾病的方法。”
根据这些数据，ELITE的研究人员打算调查其中的原因激素疗法是否在绝经后的早期阶段更有效以及非激素疗法是否具有同样的效果。通过这样做，他们希望有助于开发更有效、更精确和更有针对性的治疗方法来预防心脏病在女性。
