研究人员寻找卵巢癌的蛛丝马迹

今年，卵巢癌将夺走全球12.5万人的生命。这种致命的疾病仍然是美国女性癌症相关死亡的第五大原因，每年造成约1.5万人死亡。

虽然诊断性筛查一直是一个口号，但在早期阶段识别疾病的努力往往会失败。当卵巢癌被检测出来时，它通常已经发展到晚期，五年生存率下降到30%以下。

亚利桑那州立大学生物设计研究所的研究人员乔什·拉贝尔和凯伦·安德森希望改变这些严峻的统计数据。他们的工作包括开发生物标志物——血液传播的信号，可以在病人表现出任何外在症状之前揭示癌症等疾病的存在。

为了找到生物标记物(称为自身抗体)，他们使用了NAPPA(核酸蛋白可编程阵列)，这是一种新型的高密度微阵列技术，使用患者血液样本来寻找和识别生物标志物。拉贝尔是生物设计公司弗吉尼亚G.派珀个性化诊断中心的主任，他帮助开创了这项技术的强大发展。

在这项新研究中，三种自身抗体被确定为有希望的生物标志物候选人。该团队的研究结果代表了NAPPA技术在卵巢癌中检测自身抗体生物标志物的首次展示，最近发表在《美国医学杂志》上蛋白质组学研究杂志．

顾名思义，自身抗体是由人体免疫系统产生的抗体，针对个体自身的一种或多种蛋白质。虽然自身抗体本身是一系列自身免疫性疾病的罪魁祸首——包括红斑狼疮、类风湿关节炎和多发性硬化症——但它们也可以作为各种癌症产生的异常蛋白的监测和早期预警系统。因此，捕捉癌症特异性自身抗体的活性有望显著改善诊断和有效的早期治疗。

安德森说:“卵巢癌的早期检测对生存至关重要。”“目前，大多数卵巢癌都是在扩散到腹部的晚期才被发现。通过自身抗体检测，对癌症的免疫反应甚至可以在临床诊断之前检测到。”

自身抗体作为疾病的生物标志物为诊断探索提供了一个很有前途的途径。通常，它们是由于蛋白质过度表达或突变而在癌症患者中产生的。它们的警告信号被免疫系统放大，使它们比其他一些生物标记物更容易被检测到，即使在疾病抗原不再被检测到之后，它们也会持续存在于体内。

在目前的实验中，研究人员能够找到12种卵巢癌的候选自身抗体生物标志物。12个候选抗原生物标志物中的一些在之前的研究中涉及到卵巢癌肿瘤。

这些生物标志物目前正在由国家癌症研究所和早期检测研究网络资助的国家研究中进行验证。