20年的瘦素，与肥胖有关的激素

2014年是瘦素的发现20周年。瘦素是一种荷尔蒙，它会告诉我们的大脑什么时候吃饱了，同时也是肥胖的基因基础首次被报道。这一发现将在本月的《科学》特刊上庆祝内分泌学杂志》致力于荷尔蒙。

瘦素,激素所产生的脂肪细胞，向大脑传递有关体内能量储存状态的重要信号。通常被称为饱腹激素，瘦素功能告诉我们什么时候吃饱了，什么时候该停止进食。除了调节身体的自然体重控制机制，瘦素也被证明在男性和女性生育能力方面发挥着关键作用。

瘦素最近已被批准作为一种许可的处方药在日本和美国治疗肥胖。虽然目前基于瘦素的治疗范围有限，但对瘦素和食欲的深入了解可能会扩大其治疗效果。

剑桥大学临床生物化学和医学教授、内分泌学会主席史蒂夫·奥拉希里教授进行了瘦素的初步研究。在这期特刊的社论中，他说:“在短短的20年里，瘦素已经从研究期刊进入了生理学教科书，从实验室进入了临床。”

来自纽约的科学家杰弗里·弗雷德曼博士在1994年发现了瘦素，当时他发现了基因组某个区域的突变导致了瘦素严重肥胖他的发现震惊了科学界;这不仅是第一个证据遗传基础肥胖的激素是由脂肪细胞产生的——以前从来没有人认为脂肪是一种内分泌器官。

超重和肥胖是全球死亡的主要原因;每年约有340万成年人因超重或肥胖而死亡。此外，44%的糖尿病负担、23%的缺血性心脏病负担以及7%至41%的某些癌症负担可归因于超重和肥胖。在过去的二十年里，很多研究都致力于理解人类饥饿和饱腹感的途径;这为我们了解人类与食物、食欲、饱腹感的关系以及它们是如何在进化过程中发生变化提供了重要的见解。

当被问及瘦素研究的未来时，奥拉希里教授说:“要阐明这种令人着迷的激素的生物学功能，优化它的使用以造福人类健康，还有很多工作要做。”最后，他补充说，“我期待着30周年纪念日。我敢肯定会有一些令人着迷的发展!”

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