“发现”揭示了视觉记忆的起源

“当一只老虎开始向你移动时，你需要知道它是你真的看到的，还是你记得的或想象的，”麦吉尔大学生理学系的胡里奥·马丁内斯-特鲁希略教授说。研究人员和他的团队发现，在大脑中编码眼前信息的区域和编码我们短期记忆或想象的抽象表象的区域之间存在一个明确的边界。这是大脑绘图的一个重要进展，并为短期记忆领域的进一步研究打开了大门。

这些发现，在刚刚发表的一篇文章中有描述自然神经科学这个问题困扰了神经科学家多年。也就是如何和在哪里大脑的视觉信息我们的眼睛首先被转化为短期记忆。“我们发现，大脑中有一个区域处理我们当前看到的信息，而它旁边的一个区域则将这些信息存储在短期记忆中，”麦吉尔大学的博士生迭戈·门多萨-哈利迪(Diego Mendoza-Halliday)说，他是这篇文章的第一作者。“这项发现的令人兴奋之处在于，到目前为止，没有人知道视觉信息最先在哪里转化为短期记忆。”

研究人员通过测量神经活动在猕猴大脑的这两个区域，当他们第一次看，然后在短时间(1.2 - 2秒)记住，一个随机序列的点在电脑屏幕上移动，就像下雨一样。让马丁内斯-特鲁希略和他的团队感到惊讶的是，这两个大脑区域的活动和功能之间的界限如此清晰，尽管事实上它们是并排在一起的。

“很难找到这种尖锐的界限生物系统马丁内斯-特鲁希略说。“大多数时候，当你观察大脑不同区域的功能时，会发现更多的是过渡区，更多的是灰色，黑白之间没有那么清晰的界限。我认为，这一明确边界的进化原因是，它帮助我们在危险的环境中生存下来。”

马丁内斯-特鲁希略和他的团队在该地区进行了5年的研究后发现了这一发现。尽管如此，他承认有一定的意外发现，以及大量的技术帮助能够捕获一个信号传播3毫秒，并激发相邻神经元的突触。

马丁内斯-特鲁希略和他的团队继续研究这两个大脑区域之间的受体和连接。但对他来说，最重要的是尝试将这一发现与精神分裂症和其他与幻觉有关的疾病联系起来，为了做到这一点，他正在与蒙特利尔道格拉斯医院的一位精神病学家合作。

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